却说孙策折了祖茂、陈武两员大将，内心悲愤交加，大腿上的伤口再度崩裂，无法骑马作战。众人商议暂时退兵秣陵，再做打算。然而眼看到嘴的鸭子飞了，孙策又岂能善罢甘休。
他不顾众人反对，执意集合士兵，要与刘备堂堂正正打一仗。周瑜等人见劝阻不住，只好献计献策。张昭率先说道：“刘备远道而来，士卒疲敝，明日交战，可遣小股部队袭扰。”
周瑜补充道：“刘备麾下多北方士卒，有骑兵之利，明日交战，需多多提防。我军可将其诱致南岗山附近，此地西高东低，有利于我军抵御骑兵。”
孙策点了点头，对众人道：“明日交战，我帅五千军在山上列阵，程将军帅左军，护佑北方；舅舅领兵为中军；黄将军领三千人为先锋诱敌；公瑾领右军，在山下列阵。另外，集中我军全部骑兵，交由韩将军统帅，等刘备骑兵出击后，第一时间狙击对方。”众将唱喏。
次日，黄盖按计出兵，在曲阿城外搦战。守城将士见状，立刻上报刘备。张飞闻言，当即大叫要出城应战，许褚也有意担任先锋。然而刘备却拒绝了众人，紧闭城门不出。
黄盖帅兵在外等了一日，也不见刘备出城，只好返回宝堰军寨向孙策禀报。孙策听后，一面调集军粮，一面等待时机。
不久，朱治引败兵来投。孙策得知孙贲被俘，大吃一惊，愈发坚定发动进攻的想法，日夜派人在曲阿城外搦战。
与此同时，刘备也没有闲着。他召见刘繇旧部，大肆封赏，又安抚刘繇家眷，丝毫不做限制，短短数日，彻底掌控曲阿。
一日，黄盖搦战不成，返回军寨。刘备与陈登趁机走上城头，望着飞扬的尘土，刘备问道：“元龙以为，我军主动出战有几成胜算？”
“不足四成。”陈登脸色凝重道。
听到这话，刘备愣了一下，不到四成，这概率远远低于他的预期。他不禁在心中怀疑：难道是我做错了？
“元龙可有破敌之策？”
陈登道：“若能使孙策分兵，我军便可利用骑兵之利，将他驱赶到秣陵。”
刘备苦笑道：“我军兵少，若是分兵诱敌，恐怕会被逐个击破。”
“无需我军分兵，某早有打算。”陈登信心十足道。
“元龙计将安出？”刘备又惊又喜，有些怀疑这是陈登为了安慰自己而说谎话，毕竟回顾历史，在吴越之地，孙策难逢敌手，那么又有谁能迫使他分兵呢？
陈登道：“泾县宗帅祖郎、丹阳太守太史慈，此二人屯兵泾县，若能为我军驱使，一定会让孙策分兵。”
刘备啊刘备，你怎么这么糊涂，刘备一拍额头，心中埋怨自己愚笨，你怎么能把太史慈给忘了，也就只有他，才能吸引孙策的主意。他问道：“何人可往？”
陈登道：“北海孙邵与太史慈有同郡之情，可遣他去说服太史慈出兵。”<