几天和张诚的亲密接触之后，他才向张诚透露出，落水的真实原因，也是导致他一家被人灭口的根源。
原来星子县虽然只是一座不显眼的小县城，地理位置却极为重要，水上逆流入赣，可直抵九江县、景德镇、南昌、饶州，入长江黄金水道，自古便有‘南国咽喉，西江锁钥’之美称。
吴成是弘治九年从别处平调过来的官员，依据以住官场的惯例，一直要连任到弘治十五年，才能被平调走，或遭罢贬，或升迁別处。
由于他为人清廉，又极为精干无比，很快和张诚一样，将县内权力集聚在自己手中，以往的胥吏也被吴成除去不少，还搂草打兔子，上书罢免了一位贪污纳取贿赂的正九品巡河巡检。
没想到去年十月某日，有人手持拜帖拜访吴成，交谈中自称为南昌宁王的属官，是宁王心腹谋士刘养正的族侄刘忠，向吴成索取长江水路的防卫权力。
在明朝时期一个县平均有十几万到二十几万人口，江南繁华县城也不过三四十万人口，县衙中设有正七品知县和正八品县丞及正九品主簿，三个主要文官职位，还有教谕和典史等官员，县丞和主簿为佐贰官，是辅佐县令的二把手和三把手。
一般说来，县令掌握一个县的绝对权力，不光治理民政教学等，还有权力管辖县境内的军队，而朝廷只准县衙拥有胥隶和吏员五十到八十人，最多不能超过一百人。
可是只有几十个衙役，根本无法管理全县的治安，为了解决这个难题，便在每个县城设有三个巡检司，其长官巡检为正九品的武官，负责治安巡逻搜捕盗贼等，三个巡检司驻扎在县内各管辖区的三个点，依据各县的地理位置和特有环境设罝。
一个巡检司有一百多人的武装力量，一旦某个乡村发生小规模武力暴动，三个点的巡检按各自管辖范围，立即赶住镇压之，而正七品县令有权命令巡检带人镇压暴乱，总而言之，正七品知县虽然不是正九品巡检的顶头上司，却有调动兵马的权力，和管理镇压县境内的反对势力，这便是自古流传‘灭门的县令’的由来。
星子县有长江水上交通要道之便，吴成便有调动三个巡检司所有兵力的权力，他又在无意间将宁王府收买的正九品巡检，弹劾去职并处以重罚，又换了一位和宁王一系不和的巡检，因此得罪了宁王，刘忠便是来逼迫吴成与宁王同流合污，在宁王造反之时，要他助其一臂之力。
宁王虽是大明朝廷的藩王，现在却根本没有管理各县民政和军事力量的权力，他泒人向吴成索取长江守护水道的权力，其心思可谓是昭然若揭，有了谋乱造反之意。
于是吴成断然一口拒绝，并且对刘忠明言相告：“宁王做为一方藩王，想取得长江水道的控制权，究竟用来干什么？难受想谋逆造反不成？你即然说是宁王府的属官，拿出你的官印凭证，待吴某一观真假？”
吴成这是在试探刘忠的虚实，哪里料到人家刘忠是有备而来，根本不与吴