远在天蟒山万里之外的无边雪域中，一名身穿破旧道袍，手中杵着木杖的老者脚步坚定地向风雪中的一个村庄走去。
他忽然间顿住了脚，扭头看向某个方向愣了一会儿神，随即重重叹了口气。
“棋差一招啊！齐某尽力了！”
……
出了天蟒山又往东行了百余里，终于看到了人烟。
一个十几户的小村子出现在众人眼前。
潺潺溪水穿村而过，村口有嬉戏的孩童与大黄狗。
正值麦子收割之时，农人正在田中劳作。
男人挥舞镰刀农具，女人则荷箪携浆。
姜铖等人进入村子时，嬉戏的孩童立刻大呼小叫起来，陪同他们的黄狗也跟着“汪汪”大吠。
男人们顾不得田中的麦子，提着农具围了上来，虽没有直接动手，但眼中的敌意不言自明。
几名司役急忙挺身挡在姜铖前边，却被他挥手示意退下。
他向前两步，对着一位稍显年长的农人说道：“老丈，我们路过此地，为何如此阵仗？”
“路过？像你们这样路过的人，这两天都已经是第三波了！”
那老农气愤地说道。
“第三波？可这与我们何干？”
“与你们何干？前两拨人偷鸡摸狗就算了，居然还偷窥村中寡妇洗澡，甚至调戏李铁柱家媳妇！
李铁柱还被那些人打伤了，现在还躺在家中用药吊着呢！
田里的麦子也没来得及收，今年他们李家怕是饥一顿饱一顿的日子都过不上了！
都是你们这帮外乡人！”
老农激动着叫喊道，群情激奋，把姜铖一行人围的严严实实，大有要动手的意思。
“咳咳！咳咳！都住手啊！”
“不许动手！不许动手！我爷爷来了！”一个小娃娃从人群中钻了出来，站到姜铖等人身前冲着那些村人叫道。
“保长来了！”不知谁说了一句，其他人立刻便安静下来，自发给一位老人让开了道。
保长佝偻着身子，由两名年轻人搀扶着走到人前。
“外乡人，老夫便是此地保长，姓李名贵，不知道你们来此所为何事？”
保长说话时略有些喘，但是眼睛却不浑浊。
“冒昧叨扰，还请饶恕则个！
李保长，我们与先前路过的外乡人并无干系，路过此地也只是希望借宿一宿。
眼看太阳就要落山了，再往前走说不得便找不着歇脚的地方，所以来此希望保长行个方便。”
姜铖向王礼示意，王礼立刻取出一锭银子奉上。
“使不得使不得！借宿一晚而已，用不上那么多银子！”李保长说着便转头在乡人中