宋可贞解释道：“原因待会儿便说。我们继续说所谓的‘气’，无形无质，在天地之先，不涉肉身。”
孙启有些疑惑，“那按先生所谓，此‘气’在天地先，不涉肉身，我们又如何去炼呢？”
“诚然。此事铁画先生也曾说过。”宋可贞有些出神，回想道，“我们所炼之气，乃身中气，身外气，并非是那形而上的元气。不过他常鼓励道，下学而上达，积土成山，未必不能见得大道……”
沉默了一会儿，宋可贞出声道：“以我所知，修炼眼前有三大境界，不可躐等而升，只可盈科而后进。分别是筑基、结符、得药。虽是三大境，各自底下却仍可分。筑基由前到后，分为三境：炼肉、炼骨、练气。所谓结符，乃是符师所独有，结符于意海，以天地之文炼神，所结之符越合道，则神越凝。其下我也不清楚有多少境，因为我结了第三次符后，此方之气便不足以支撑我再凝符文了。”
他顿了顿，继续说道，“这是我为何要出海的原因，此方天地如同牢笼，你明知道前方该有一条路，但却怎么都迈不过去，再联系以往书中的记载，几乎大家都会不约而同地推测，海外更有广阔的大洲。”
“那么咒师也是如此境界吗？”
“咒师，不同于符师的结符，他们结的是‘咒’，以‘咒’来炼神。其实咒和符，一个人是可以都掌握的，只不过有主次之分罢了。”
“这世上便只有咒师和符师吗？”
“不，也有其他的，只不过他们结的是‘丹’，唯有祝师和符师，各成一统。”宋可贞说道，“你日后行走世间，便会知道了。现在，我先教你食气之法。此法名叫‘噏月’，凡月初出时、月中时、月入时，向月正立，不息八通，仰头噏月精八咽之，令阴气长。另有一法名为“服紫霄”，坐忘握固，游神耸头而出，钻屋直上，到彼天边，引紫霄而来，直下穿屋，而从头上入内于腹中，常含紫气，随神而来。这两种修法得配合而行，不然则是‘孤阴不长，孤阳不生’。”
他继续解释道，“唯有气绕周天，方可走入筑基第一境，方可算入流。”
“那先生，弟子如今算哪个境界？”孙启对自己突飞猛进的武艺有些错觉。
宋可贞哑然失笑，“你啊，还没入流。只不过有些外家功夫，不过，也不迟了。你回去练出气后，便教你如何画符。”
“是。”
孙启一个早上被接连的消息弄得又惊又喜，终于恍恍惚惚地走出容与斋，往家里走。正走着，只见王鹏飞领着几个士兵到处巡逻，两人迎面碰上。
“大哥！”孙启打着招呼走近前，看见街上三三两两的士兵，“这是在……”
王鹏飞揉了揉眉心，说道：“昨晚有飞贼，城里还几个商铺被盗了，偏偏还找不到什么线索，长官只好吩咐我们四处搜寻，今晚也得警戒。”
“真是不容易。”孙启道。