”
“那诺克萨斯现在掌权的是谁？”身处消息迟滞的北地，瑟庄妮还没有听说诺克萨斯政变的消息。
“杰里柯·斯维因将军担任大统领一职，执掌诺克萨斯大权。”马修挺了挺身子说，“在下正是斯维因大统领派来的使者。”
“我听说过他，一个被十四岁小姑娘在战场上击败的老头。”瑟庄妮说，“他派你来做什么？”
“一方面大统领派是我来赎回诺克萨斯被俘的士兵，”马修说，“另一方面，诺克萨斯欣赏能够击败自己的强者，他希望能跟您达成盟约，帮助您一统弗雷尔卓德。”
“我不明白，”瑟庄妮说，“你们这些南方人从来都巴不得雪原上乱成一锅粥，怎么会好心帮助我统一弗雷尔卓德？”
“战母有所不知，我国的宿敌德玛西亚，近年来与凝霜城的阿瓦罗萨部族往来甚密。”马修叹了口气，“他们的势力与日俱增，大有一统弗雷尔卓德之势。”
“帝国不能眼睁睁看着，一个倾向于宿敌的部族统一弗雷尔卓德！所以斯维因大统领派我来和凛冬之爪部族商谈结盟之事。”
“你错了！靠那群只喜欢种地的炉户，艾希她成不了事。”瑟庄妮说，“只有我才能统一弗雷尔卓德。”
“但如果他们有了德玛西亚的帮助，那就不一定了。”马修上前一步，“您需要诺克萨斯的支持。”
“什么支持？”
“粮食、武器、铠甲等等...”马修说。
瑟庄妮说：“这些东西我可以自己去你们南方人手中去取！”
“我刚刚在路上看到不少贵部的战士身上都有伤，德莱厄斯将军的治军手段我是知道的，想必你们赢的并不轻松吧。”
瑟庄妮闭上眼睛，似乎想起了与远征军交战的情形。过了良久，她开口说道：“想必诺克萨斯的支持并不是无偿的吧？”
“这是当然，天下没有免费的午餐。”马修说。
“什么条件？”
“首先，贵部必须释放所有被俘的远征军战士，诺克萨斯不会放弃任何一名忠诚的战士。”马修说，“其次，你们需要跟德玛西亚结下仇恨，帝国不会希望你们再有倒向德玛西亚的可能。”
瑟庄妮沉思不语，显然有些心动。
“与诺克萨斯人结盟，无异于与虎谋皮！”乌迪尔劝说道。
“不用说了，我才是凛冬之爪的战母！”瑟庄妮对乌迪尔说，“你先退下吧。”
乌迪尔闷闷不平的走出大帐，临走时瞪了一眼马修，仿佛在说，你骗不了我，狡诈的诺克萨斯人。
“我可以和诺克萨斯结盟，但这种关系不能暴露出去，你们诺克萨斯在雪原上的名声太差了。”瑟庄妮说，“其次，我还有一个条件。”
“什么条件？”
“