多久，叶釜父子，被搞得更加难以混饭吃，而且有口难辩。被好心人介绍，去了与越欧府磬湉县交界的憬邻县南乡采石场，两县合作开采青田玉石，工钱挺不错的。玉石场往西百十里，既是两宋、元明时期著名的隧鲳金银矿。
没想到，只有一年多后，叶釜就意外身亡，发生了叶晓艺百里背负、为父火葬悲伤的一幕。
期间，李辉父亲渐渐荣升浒沉镇第一赶车队队长，与官商秘不可分。
杨弈家，父亲虽说是个混得不错的木匠手艺人，但上有老下有小，要供得人多，生活也是紧巴巴的。杨弈作为长子，一到年龄自然少不了去工场帮衬，好早点子承父业，改善生计。
回到本书开头，时下其实已算是南宋，靖康之耻已发生在前。康王赵构，在应天府登基不久，龙位不稳，时而受金兵袭击逃亡、时而被宋朝各派势力夹击。意欲南迁，吕稽王赫正此受命，来调查拟选的准帝都、临安府附近之地的民生、安全等状况，以确保将来帝都的后花园安定团结，事关南宋王朝半壁江山的命脉及长治久安。
话说，还是年少的叶晓艺为父火葬、手捧“骨灰”回家的第二天，与盧笙、伊娅去清岩寺拜见宏音法师。等了好些时候，宏音法师才回来，表示对伊娅的失忆，无能回力。开了些安神、清火明目之类的药草，说可以试试看。期间，盧笙明显感觉到霓雪儿有醋意。
回到村口，已快中午时分，与叶晓艺俩人分手。盧笙独自路过上阳九支系族屋阊门前，只听见猛然一声惊堂木拍响，条件反射性的吓了一惊。
堂屋骑马楼下，围着一群听书的人，说书得是位族长外戚，村中私塾教书先生，故意拍响惊堂木后，眼睛斜看着盧笙，说道：“话说，这张生，从落魂乡野、温饱难求之处境，直到享尽人间福贵、受尽郡主这样的美女、男欢女爱之艳福；并且又高中状元、正欲官拜宰相位列公卿，明早将上朝谨见天朝国君、一人之下万人之下时。”
喝了口水，接着说：“只听窗外一阵骤响，如同鸦群乱鸣的嗓音，猛然惊醒，却见自己仍卧在一棵梧桐树下，刚才所有的一切都只不过是做了一个梦。乱鸣声是一群母鸡在争抢一条树虫，刚才的王公将相、郡主女仆只是树脚洞中的一窝蚂蚁群。”
围着听书的人故意刺耳大声地发出狂笑，眼睛一致鄙向盧笙。
这桥段，盧笙早就见识过了，而且永生难忘。当时还小，夜晚村人聚会，盧荀也想趁机上台一展自己的才学抱负，说一些隋唐演义之类的英雄故事。却被人挤下台来，接着有位说书先生（可能有人特别授意），添油加醋地说了刚才那段“张生与郡主、蚁窝”的故事。故事说完后，一帮人嬉笑着像刚才那样齐刷刷地看向盧荀父子。
更有村中一读书人，挤上台子，挤眉弄眼地说：“这故事，还有另外一个版本，各位且听我道来。主角是一位，姓盧的书生，且叫盧生，在一个旅店投宿，时值正午艳阳当天，店家正在淘洗好