杨帼年轻体旺，没有多大事。可是父亲杨庚就不同了，还趁此体热口渴，在坡下路边喝了几口冷水。打着火把，下坡走了十来里山路，离最近的驿哨只有五、六里路左右了。杨庚只觉得头重眼昏，越来越乏力，而且发冷打颤。
就叫停下来歇一歇，夜色中看不清各自脸色。杨帼解下自己的披风垫到父亲身背之后，说小心冬夜山地寒气，又说去林中解个手就回来。杨庚坐下才一会儿，因为刚才山顶上乱受冷风，得了伤寒之病，再加上劳累饥寒、气血不接，一不留神，昏迷了过去。
林中的杨帼，猛然听到前方山道上，有人大声叫喊，接着前面第一个弯道上，闪现出好几个举着火把的官差和缉私队乡俑，一面往上追赶一边大声叫着：“贼人休要逃跑，抗拒从严、坦白从宽。”
隐约看到一条黑影，抓起父亲杨庚身上的披风，劈头盖脸地一裹身子，就纵身往山沟下面翻滚下去。杨帼一惊，连忙飞跃到父亲身前，见父亲没有被伤着，那黑影却早已滚下，往山沟而去。
官差等人，也马上赶到，却是没有了动静。听杨帼说，刚才看见有条人影，翻身跳入山沟，一干人看到山道边下的草木压痕。领头一人，一边叫四人沿着印痕往下追赶，一边吹口哨、打手势示意下边驿哨的人，守住山沟出口和对面山界。自己则三人一小队，分成间隔稍远的俩个小分队，高举火把，在山道间上下巡逻。
另外留下，一瘦高者和胖壮者的辑私队乡兵，护送杨帼和被惊醒的杨庚，挑着担子回到驿哨，杨庚奋力坚持，一到驿哨，就昏厥过去，发起高烧不能自理。
杨帼彻夜不休，不停地用温开水擦拭父亲额头、身背，用来降低休温。一直忙到天亮，幸好附近有村医，开了药方子，就地熬了汤药。心想等到父亲体态稍好，等到李辉家的车队一到，就可搭载父亲回家休养，欠下的债务，来日慢慢偿还，俗话说得好，留得青山在不怕没柴烧。
当夜，还了调动夜宿在此的挑夫及附近乡民，由差役带队，守住山沟各处要口，一直折腾到天亮。不见“贼人”踪影，天亮后，在当时黑影滚下的山沟处，找到杨庚的一条麻布披风外，不见其他任何痕迹。
几位官差，就此对杨庚父女仔细盘问了起来。杨帼自然是一脸无辜，没有什么过多可以交待的事情。
这次挑运的是官盐，按照新例，要在此处关卡，对每一挑担，都要撕开封条、开袋查验，而且都要过磅称重。检验合格后，再缝紧袋口，重新添上此处关卡的封条。
按理说，在如此严密的管理监控之下，偷藏私盐是件非常困难的事情。可是据说，挑夫贩卒们私下偷藏食盐的手法，仍然样式繁多，防不胜防，此处不作过多叙述。
杨庚父女，自然是光明磊落的人，不会沾学这些偷鸡摸狗之事。可是上磅一称，盐担有些偏重，检查官衙眉头一紧。