...多、多很，再.......”一边这样怪声怪气地呜咽，一边撕开脚边的一个麻袋，袋中装得应该是食盐，提起来倒下山崖。
山崖下面有一条山涧，小山涧的上游正是大前天下午，叶晓艺和盧笙一起“探案”发现“小树叉上，挂有一小块麻袋丝缕，和一小摄灰黑色的棕熊之类的山兽皮毛”的地方。叶晓艺一边职业病似的校验先前的“探案”推测，一边对此情此景有种说不清道不明的悲凉和怪异，喉咙发痒并且流了鼻涕，大概是跌落山谷时着凉了。
一阵刷刷声，连续阴冷了好几天，高山上下起雪籽来了。
突然另一边山岩荆棘中窜出俩人，“黑熊怪”对此却特别灵敏，立马发觉，一转身窜入山林，到了一处不太过于陡峭的山崖，黑暗中只见“他”一披麻袋，抱作一团滚落山坡。那俩人追到山坡，犹豫了一会，试着往下追寻。
职业病一般的好奇心驱使，叶晓艺一边暗自哑然失笑，一边小心翼翼地探头观察，“黑熊怪”滚落山崖附近的草木石林。抬头猛然看见三棵紧凑生长在一起的松树上，潜伏着一团黑影，俯冲了下来，叶晓艺何等灵敏，又有了防范，轻巧躲过。正是“黑熊怪”，今晚又故技重演了杨帼父女被冤枉为“盗贼”的那一个晚上的伎俩。刚才滚落山崖的是用麻袋抱着的大石头，自己却趁着黑夜，神不知鬼不觉得躲到了树上，看人笑话。
“黑熊怪”对着叶晓艺做了一个野兽看来是友好和解、常人看来却是有些恐怖的举止，转身逃跑。叶晓艺跌落山崖差点送了命、又刚刚爬了上来，再加上手腕脚筋受伤还没有全愈，自是不再多加追赶。心想：加上刚才这一出，杨帼父女终于可以出狱了，案情能不能全部解释清楚是另外一回事。
叶晓艺心中犹豫：先往哪个方向走，先回哨卡集合报到；还是往西北方向到清岩寺一探究竟，联系上盧笙、伊娅或者雪儿，如果能确定他们安全，再折返回到苍岭哨卡；然后请命释放杨帼父女；之后何去何从听天由命好了，总之和各路义军结上梁子了。从几个时辰前同归于尽式地把叶晓艺撞下山崖，义军对他的仇视由此可见一斑。
正想着，突然看见山林中火把闪烁，不知道是敌是友，连忙隐藏在暗处。渐渐走进，突然停住脚步，叶晓艺心想难道被发觉了。却听见有好几个人追了上来，叫这支队伍暂时停止前进，听动静应该是胡释等人手下的乡俑及官差。
追上来中的一人说：“刚才奉了王知县的口令，暂时停止对叶晓艺的搜寻，谨防有诈，和反贼余党的偷袭，先回哨卡等天亮了再说。”
先前一队隶属盐铁司的巡检官差和乡俑，明显有情绪，其中一人说：“叶队少年英勇，苍岭哨卡一役，一刀劈了一个反贼小头目，接着一人力战反贼两大头领，牵制了敌人将近四分一的战斗力，这些话是胡大人说的。我们也是奉胡大人的命令，对集合清点后，所有生死未卜的队友都要进行搜救，更何况是叶晓艺呢。”
只听一