，“那麽，萬一他們用火炮或者火箭炮瞄準這裏——”
“只要他們還依靠網絡，那就是我負責的範圍。”米拉莞爾一笑，“您的工作是防止他們的輕步兵入侵。”
米拉將脖頸後方的數據接口連接到了同一台機器上，不大但令人不悅的噪音貫穿了整個房間。麥克尼爾一聲不響地退出房間，站在外面的走廊上，忠實地履行著他的義務。米拉·基利安是電子腦網絡戰方面的專家，即便她在麥克尼爾面前撒謊，麥克尼爾也看不出任何端倪。與其疑神疑鬼，不如暫且認為她所說的一切完全屬實並按照對方的囑咐去做。
“我不能丟下他們。”麥克尼爾自言自語，“這些最無力的平民……他們是不幸的，除了向上帝祈禱之外，什麽也做不了。在力所能及的範疇內，我必須救他們，哪怕他們只能多活幾天。”
這會讓麥克尼爾不可避免地和伯頓發生一次真正的衝突，此前兩人的爭執多半是玩笑性質的。麥克尼爾不想和自己的戰友們産生矛盾，他和自認是純粹技術主義者的舒勒的合作一向十分愉快。舒勒為他提供了大量身在韓國的麥克尼爾無從獲取的情報，並時刻通過帝國軍情報部的渠道向麥克尼爾更新戰場信息。還逗留在日本談生意的舒勒昨天和麥克尼爾說，帝國軍也對韓軍士兵的失控問題感到好奇。
看來帝國軍不會是始作俑者。
耳邊傳來了沈重的腳步聲，麥克尼爾疑惑地擡起頭，左側的走廊卻沒有任何被入侵者闖入的迹象。本著安全起見的原則，麥克尼爾沿著走廊巡邏，直到逃生樓梯附近。他沒有找到任何疑點，連地面上的灰塵中也只有他自己留下的腳印。
“奇怪，也許是我多慮了。”麥克尼爾敲著腦殼，“最近太忙了，神經緊張，一定是這樣。”
但是，在戰場上培訓出的直覺使得麥克尼爾迅速地察覺到了危險的臨近。空氣中劇烈的風聲預示著沈重打擊的臨近，還沒等麥克尼爾想出他到底遭遇了什麽，一股令人難以抵擋的巨大外力擊中了他的腹部，並讓他沿著走廊飛出了二十多米，直到撞擊在柱子上並震碎了牆體塗層才停止下來。空無一人的走廊上逐漸顯現出了一個人形，那人身材高大、穿著一件覆蓋在身體外側狀似外骨骼的黑色作戰服，頭部上半部分被深綠色的頭盔覆蓋。麥克尼爾從未想到朝軍竟然有裝備了光學迷彩的作戰部隊，這完全超出他事先搜集到的情報。
入侵者手中拿著一根裹著一圈金屬線的棒子，他的臉就和他身上的作戰服一樣黑漆漆地閃著瘆人的光澤。
“你們出現在這裏並不會讓我感到奇怪。”那人說著口音更像是朝鮮人的韓語，“去死吧，來自帝國軍的侵略者。”
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