作。
准确地把自己的所在位置和当前的行动计划告诉友军后，麦克尼尔和伯顿继续从后方接近叛军士兵盘踞的检疫设施。据其他士兵说，这种检疫设施平时只会给外星人使用，目的是防止外星人把某些莫名其妙的病毒传染给人类（尽管麦克尼尔十分怀疑外星病毒能不能对人类起效）。还没等他们抵达目的地，附近又一次传来了枪响，这枪响经过层层墙壁过滤，传到麦克尼尔耳中时已经十分微弱，且让他难以立即判断出枪战发生地的相对方向。
“应该有些办法能够更快地铲除他们。”
正当麦克尼尔思考着瞬间结束战斗的妙计时，前方的走廊中忽然出现了一名身穿工作服但并未佩戴头盔的叛军士兵。此人一见两个身穿灰白色作战服且同样没戴头盔的新统合军士兵试图穿过这里，连忙向着他们开火。伯顿敏捷地把麦克尼尔推到一旁，自己举起手中的步枪，比叛军士兵更快地倾泻着火力。几秒钟之后，躯干上多了几个大洞的叛军士兵便双目无神地倒了下去，鲜血顺着略微倾斜的坡道流淌，直到浸湿了麦克尼尔的作战服靴子部位。
这样完全不对称的战斗让麦克尼尔起初的激动以令人惊讶的速度消退。他们这些新统合军士兵有着防护性能良好的作战服，即便正面被叛军的步枪子弹击中也不必担心受到致命伤，还能用这种比常规步枪杀伤力更大的新型步枪——也许把电磁炮的原理应用在了射钉枪上——更加轻松地在敌人的躯体上创造无数象征着暴力和支配的痕迹。叛军的存在简直是个奇迹，其一是他们明知这实力上的巨大差距仍选择了叛乱，其二则是在如此不利的条件下竟然能存活至今。
“死得毫无价值。”麦克尼尔拍了拍伯顿的肩膀，权当是感谢对方的出手相救，“不过，我们一路走到这里，只有这地方出现了敌军……说不定后面有什么值得他保护的东西。”
“我完全赞同。”
死者背后的通道尽头，是一扇已经敞开的大门，大门外侧的颜色和墙体完全相同，以至于麦克尼尔猜测它是被刻意伪装的。那叛军士兵本应认真地留在安全的地方，而不是冒失地跑到外面送死。
麦克尼尔杀死过成千上万的敌人，其中有些敌人令他敬佩，另一些则让他不可避免地为之惋惜。无论他对敌人抱着怎样的尊重，那并不会让他在面临着生死交错的战斗时产生半点犹豫。那么，那些甚至不能让他的心中涌动任何高尚的道德的敌人，就更不会使他心神动摇了。一个平平无奇、中等身材、微胖的男性白人叛军士兵死在这里，于麦克尼尔而言只是他的又一枚勋章。
大门后方是一个伸手不见五指的黑暗房间，伯顿首先向着房间内投掷了一枚閃光彈，这才大胆地招呼麦克尼尔进入房间内进行探索。找到了房间内的照明灯开关后，麦克尼尔只打开了一部分照明灯，而后开始和伯顿搜索房间中值得他们带走的物资或设备。遗憾的是，整个房间中占地面积最大的计算机和连接着计算机的通讯装置对他们来说没