上香的人多事情就多，妙言一个人常常忙不过来，十月份的时候，白云观增了新人。
这人是和顺村的一个寡妇，今年四十四岁，大家都叫她渡娘。
渡娘其实就是撑船送人过河的女船夫，这是个力气活，一般来说不是家中实在穷苦，哪个女人愿意去做这个活计？
渡娘七、八岁就被拐子卖到了和顺村做了童养媳，连自己姓什么叫什么都记不清楚。她的男人天生残疾，一条腿是跛的，渡娘被卖到刘家的时候，她男人刘跛子话都还不会说，是她一手带大的。
没成亲前黑丫是她的名字，伴随着公婆的打骂呵斥，刘跛子长到十四岁和渡娘成圆了房，那以后刘跛子家的就是她的名字。
刘跛子不但腿脚不好，还有肺痨干不了重活，里里外外全靠自小买来的童养媳一个女人打理。
成亲五年，流过四个孩子之后她终于生下了一个孱弱的女孩儿，在公公婆婆和老公的鄙视中，刘跛子家的把小猫儿一般的孩子抱在怀里，只觉得生活再苦也有了盼头。
再后来，她的公公婆婆先后病故，刘跛子也死于一场风寒，只留下了一个二岁的女儿和刘跛子家的相依为命。
和顺村是不许改嫁的，生活没有了着落，刘跛子家的一边种着两亩地，一边去做了渡娘养活女儿，从那以后渡娘就是她的名字。
每日里披星戴月，一刻不停，除了摆渡还卖豆腐、挑货，比别人不知道多吃了许多苦，受了多少罪，渡娘将女儿拉扯长大了。
女儿议亲的时候，她把多年积蓄给女儿买了一亩地做了陪嫁，结果引来了刘跛子侄儿的不满。
渡娘没有儿子，女儿出嫁后，按照规矩刘跛子的侄儿给她养老，以后继承她的家产，如今她把积蓄给女儿做了陪嫁，侄儿两夫妻自然心里不痛快，就不怎么待见她了。
本来指望着女儿嫁了个不错的人家，多给些陪嫁，后半辈子有个依靠，谁知道，不到三年，她自幼身子就虚弱的女儿生产的时候遇到了难产，嚎叫了三日三夜后带着肚子里的孩子永远的闭上了眼睛。
刘跛子的堂侄以娘家的名义索回了陪嫁的地，表面说着为她养老，暗地里因为记恨她给女儿买地陪嫁没少给她气受。
平日里冷言冷语也就算了，几个月前，她不过生了几日病没有去摆渡，侄儿两夫妇别说前来照看她，装聋作哑就连问都没有来问过一句。
渡娘心灰意冷，她想着自己若真有一日动弹不得了，也只能是躺着等死了。当了多年渡娘，她接触过形形色色的人，一个寡妇能给女儿筹备下不错的嫁妆，也不是没有盘算的，看到妙言重整白云观，渡娘就动了心思，主动上门自荐。
看着眼前高壮黝黑的渡娘，妙言很是犹豫。
妙言其实打心底里佩服这样子的独立女子，不过还是不敢做决定，因为白云观没有官府身份，总的来说就是一个野观，入了