天色微明乃木就起床了。她披上一件棉袍走到卧室外的阳台上，遥对高原城东南面的不周山对着漫天星海做了半个小时祷告，在东方的天空中露出一线曙光时才起身回到宽大的盥洗室里洗漱更衣开始一天的忙碌。
作为一名虔诚的佛教徒，乃木坚持了这个习惯很多年，几十年如一日从未懈怠。不过这两天她的神情极为凝重。结束祷告之后，她也没有立即回到室内，而是站在阳台上看着曙光一点点地从遥远东方的不周山脉之巅急遽涌动的云海之上爬到阳台前才离开。此时的高原城仍在不周山投下的浓重的夜幕中沉睡。
他们家位于高原城西侧一座六百余米高的石峰顶部，阳台是根据从山体内斜伸出的一块巨大的石英石改造的一个波浪形空间，远看去就像一柄斜伸向天空的漏勺。阳台四周的护栏内外种满了奇花异草，地上则镶嵌着一块类似玻璃的罕见石材。晴朗的夜晚，怒放的鲜花弥散着淡淡的清香，漫天星光将阳台照射得熠熠生辉，而地面则倒映着流动的星河，恍若天上人间。
因为形似笔管，这座石峰名为笔柱山。或许是受这个名称启发，天才的设计师结合山体的石层构造将内部全部挖空，并将这些挖空的空间进行了巧妙的布局，共规划了五十五层，全部按照现代化建筑的风格装修。
这五十五层空间有五层位于地下，是卫戍部队的专属区域，内部规划有军营、训练场、战备仓库和几个小型的机场，并有一条隐秘的地下通道联通高原城的地铁系统。第一至三层为停车场，三至二十六层为政府办公区，集中着高原城政府的各个主管部门。三十至四十五层为政府主要工作人员的居所。内部有三十部电梯联通办公区、居住区和底部的地铁站。四十五层以上有一段百余米长的隔离墙体。墙体以上为范四海家族的居住区，内有仓储区、贴身卫队居住区、各类防护工事和一个可伸缩式机场。
隔离墙至峰顶的结构性承重区域灌注了一种强硬度的混合熔浆构筑了坚固的墙体，山体表面也加装了一米厚的可伸缩式合金装甲。这些银色的合金装甲白天像鱼鳞一样展开，表层的光伏聚能模块采集光能转化为能源，战时则关闭将整个山体包裹在内部，并释放出强大的磁能形成防护罩保护山体承受攻击。不过，因为高原城一直以来政局稳定，这座建筑造成以来尚未遭受过太大规模的攻击。
自从范四海被捕的消息传来，政府的几位管事就立即找到乃木告知消息。不过他们的消息还是晚了一天。范家散布在高原下的密探们早已先他们一步将更详实准确的消息传送给乃木和她的三个戍守在高原城下三个重要关隘的儿子。
收到消息后，乃木没有立即叫回儿子们，而是让他们悄悄地抓紧备战，严密监视周边龙象国军队的动态。随后她就把自己关到卧室里一天一夜没有离开一步。
第二天她一如往常地在天色微明时刻来到阳台上祷告，结束后就让仆人们准备好丰盛的茶歇，自己则坐到范四海平时用于接待客人的宽敞的接待室里等待