在北海道一个客流稀少的小火车站工作了一辈子的高仓健就要退休了，某一天一个小姑娘在站台边留下了一个洋娃娃。
恪尽职守的高仓健捡回到失物招领处，认真地保管起来。
没多久来了个少女，声称是之前小姑娘的姐姐，与高仓健很亲近，临别还吻了他的脸。
但却留下了那个娃娃，所以之后还会有人来寻找。
在退休的那天，高仓健在工作交接簿上最后一次写下“本日无异常。”。
鹿野千津这时出场了，再次来找那个布娃娃，声称是前两个女孩的大姐姐。
高仓健热情接待，这个晚上，鹿野千津为他准备了丰盛的晚餐，还穿上了前妻的衣服。
这一幕令高仓健想起了亡妻和亡女，第一次跟外人提起死去的女儿和妻子，思念之情难以抑制。
沉默寡言男人的爱，总是深刻而隐忍。
原来高仓健二十年前曾经有个女儿，出生不久就夭折了，没多久妻子也随之而去，这成了他心中永久的痛。
其实依次出现的三个女孩就是他的女儿，在他工作的最后几天，展现了自己可能的成长过程。
故事的结尾，一个神秘的电话打来，女孩又要走了，这次她不但带走了布娃娃，也带走了高仓健。
高仓健在退休的那一夜，死在了车站的小屋里，永远也不用离开这个工作了一辈子的小站了。
还有他深爱的家，以及他的妻子和女儿。
剧情被苏长青改了不少，比如删掉了烂俗的父女相认情节，叙事上也更紧凑，改掉了日剧拖沓的毛病。
这部电影原来的导演是降旗康男，早期代表作就是国内观众熟悉的《血疑》，这人非常善于刻画父亲角色，苏长青直接指示新片导演岛正男多向这人学习。
这部电影对高仓健有特别的意义，甚至一度认为苏长青为他写了部自传体电影。
二十多年前高仓健曾经有过一段婚姻，妻子是著名歌星，不过二人在第一个孩子流产后感情逐渐破裂，离婚没多久前妻去世，他终生未再娶。
高仓健对这个未出生的孩子有强烈的情感执念，买了一块大墓地立了碑，每年去祭扫。
他甚至对妹妹说，等他死后就魂归于此，与这个有缘无分的孩子长相伴随。
可以说这电影映照了他的内心，第一次看剧本时泪流满面，一再对苏长青表示感谢。
当年这部电影在日本引起轰动，本土票房就二十多亿日元，折合人民币一亿五左右。
苏长青相信剧情经过他的修改，将更加感人隽永。
第二天下大雪，开机仪式很有象征意义，苏长青亲自执导两个镜头。
一是身穿铁道员制服的高仓健站在无人的站台上远眺，等待火车进站。