p> 搁太平年岁这总督的肥缺，少说也得几万两银子打点才能捞到手。
今时不同往日了，衮衮诸公都视陕西三边为畏途，这不明摆着去送死吗？傻子才去呢。去了，横竖都得死。
要么死在缺粮断饷的流民乱兵刀下，被他们生吞活剥；
要么镇压失败，轻者被主子革职入狱，重者被朝廷千刀万剐。
无论哪一种死法，都会让你后悔生而为人，想想后背就一阵发凉。
在崇祯的严令下，吏部终于推选了都察院左副都御史杨鹤出任陕西三边总督。
杨鹤何许人也？
杨鹤字修龄，湖广常德府武陵县人，万历三十二年进士，历任雒南知县、长安知县，万历四十年擢升为御史，上疏言事直率无忌，遭朝廷众臣排斥，引疾而去。
杨鹤是个御史，而且还是个非常称职，敢于直言的御史。
他为了报答崇祯皇帝起用于田间的知遇之恩，见国事衰败不堪，就劝皇帝要培养国家元气，图治之要在于培养元气——小民元气、封疆元气，士大夫元气。
说得头头是道，皇帝听着欣喜异常。
这话绝对在理，剑锋所指朝廷中相互攻讦，愈演愈烈的党争问题，自然引起善于党同伐异的朝中大僚的反感，决计把这个特立独行的杨鹤排挤出朝廷。
现在机会来了，你杨鹤不是要培养元气吗？先到陕西去培养吧。陕西三边是什么地方，那是虎狼之地。夷汉杂处，蒙匪入寇，流民造反，士兵哗变，是大明局势最混乱的一个地方。
杨鹤不知兵，对于剿匪完全是一个门外汉。
杨鹤诚惶诚恐，也自认为没有“勘定祸乱之才，亦未阅历边疆，恐难胜任”，向皇上推辞。
皇帝鉴于无人肯挑这付重担，不同意他推辞。
杨鹤从无带兵作战的经验，皇帝问他平乱方略，也只能以“清慎自持，抚恤将卒而已”作答，这种回答感觉杨鹤去三边是静修，而不是去平乱。
皇帝却恰恰欣赏他的这种为官清慎的作风。
平心而论，杨鹤一生可以成为一名出色的御史，但决成不了一名合格的统帅。
三边总督武之望死后不久，本已经病入膏肓的延绥巡抚岳和声也步其后尘相继病死，只剩下陕西巡抚胡廷宴孤零零一个人去背民变黑锅，朝廷将其革职查办。
崇祯二年（公元1629年）六月为了应付陕西危局，朝廷进行了人事调整，以杨鹤代替武之望任三边总督，以张梦鲸代替岳和声巡抚延绥，以刘广生代替胡廷宴巡抚陕西。
朝庭大事暂且不论，崇祯元年末，此时的米脂知县为燕子宾，米脂知县燕子宾生平不详。
米脂县中有大户艾家，据《米脂艾氏宗谱》记载，大明天顺年间，艾氏始祖旺公由山西贸易而来，扶危济困，悉心佛事，世