整个襄阳城的粮食都被白莲教抢了过去，不想被饿死，百姓就只能跟着白莲教的军队走。
和朱翊钧在南漳乌龟般的扩张不同，白莲教的壮大速度就像滚雪球一样，董云平仅凭一座襄阳城，就在五天内把自己的军队扩张到了整整八万人！
虽然这八万人大部分都是被强迫的，战斗意志和战斗技巧非常可疑，在大规模战斗中很可能用致命的溃散结束战局。
但八万人就是八万人，明军在地方上一个指挥使麾下不过五千六百人，给他们十个胆子也不敢和十几倍于自己的白莲军硬碰硬。
董云平没有满足于一个小小的襄阳，从襄阳掠取了足够的物资和兵源后，他立刻提兵北上，和正在围攻新野的另一支白莲军汇合。
各地求援的题本雪花一样飞到了张居正的案头，湖广地区白莲教的异动早就引起了张居正的主意，张居正对此给予了足够的重视。
他早在两个月前就从四川、辽东抽调了精锐部队支援湖广，只是这批辽东军在赶路的过程中发生了一点小小的问题。
简单地说，这批辽东军的马没了。不是在骂人，他们的马真的没了，水土不服、半道上累死了。
由于九辽东军饷拖欠的情况太过严重，张居正寻思着皇帝还不差饿兵呢，欠着巨额军饷还把人家辽东军满大明乱调属实有点缺德。
于是张居正便在大军开拔前送了笔军饷过去，辽东军的军官一琢磨，马上要打硬仗了、再这么贪污也不是个事，这次就少贪点吧。
种种奇妙的因素叠加在一起，辽东军这次不仅拿到军饷了，还拿得比平时多出不少。
辽东军上上下下顿时沸腾了：去南方剿一群快饿死的泥腿子而已，白莲教还能比女真人能打？
大军开拔就能赚这么多银子，那要是平叛了还得了？都给我快马加鞭！可不能让那帮四川兵把功劳抢了去！
被发财欲望驱使的辽东军十分激动，他们快马加鞭、日夜兼程，只用了一半的预定时间，就从边关赶到了河南一带。
然后他们成功地把自己的马累死了，现在正坐在那等着北方的兄弟送马过来呢。
内地虽然也有马场，但那个战马的质量和数量和九边战马完全没办法比，张居正也只能捏着鼻子催促辽东军快点把战马送过去。
至于川军，他们正在客串一把大明的土木老哥，苦哈哈地在大山里修路。
石柱宣抚使马云方按着兵部给的行军路线带兵出川，结果路走到一半才发现：专供大军出川作战的栈道因为官员过于贪腐，居然年久失修、发生了大规模的栈道塌毁事件。
川军一个敌人没见着，直接在行军途中摔死摔伤了好几百号人，马云方都快气疯了，三天内写了十几封题本把兵部上上下下的女性亲属问候了一遍又一遍。
张居正也快疯了，他亲自又