曾任《清令典》总裁，奉敕撰《热河志》、《太学志》、《西清古鉴》、《钱录》、《秘殿珠林》、《石渠宝笈》等大型传世名著，又奉命补《华严经》残本。屡勘河道，治水有名绩。其时，黄河、淮河、运河多次泛滥，积水久不排泄，山东、河南、安徽各地深受其害。他奉命勘察，向朝廷上疏献策，和灾区官民尽心筹划，领导治水28处，开河67条，完成水利工程计300余里。曰修多次主持乡试会试，是纪昀的受业师。二人关系甚密，纪昀有《断碑砚歌为裘漫士先生作》、《漫士先生绘断碑砚图敬题其后》等诗文及铭言。60岁时，请归故里，皇帝赠诗挽留，加封太子少傅。乾隆三十八年（1773）闰三月充《四库全书》馆总裁，不到两月病卒，卒谥文达。著有《裘文达公文集》6卷，其中《治河论》为得力之作。
子裘行简，官至直隶总督。