用，一去难返。无论如何，娘子还需竭尽全力，务必将他留下来，此子关系我族之兴衰啊！此事若成，姬云对娘子感恩戴德，没齿不忘。”
“夫君莫要这般言重，鹊知道的。”姜鹊哽咽，“这两年冬猎，都是姬兴领队前往，斩获颇多，皮毛肉食皆可保所需，族内无有饿殍冻死者，不管是基于你的一番苦心还是为族内长远计，鹊责无旁贷，定不负君所托。”
“娘子如此想就好，如此甚好……”姬云双眼在姜鹊身上仔仔细细注视片刻，眼光忽然黯淡下去，有种英雄末路般的萧瑟，沉声言道，“我已经形同废人，这些年可是苦了娘子了，就连蔽体御寒的兽皮，也没法满足你……”
姜鹊摇了摇头，伸手抓住姬云独臂，将脸埋了进去，轻轻摩挲，良久，才柔声说道：“夫君，即便是吃草根，我也愿意与你一生相伴。”
虽然灰石部为母系大家庭制，生产生活资材共同所有，平均分配，但是在狩猎中作出贡献的男性，在分配时享有优先权，且往往能多得些许，这也是氏族内为这些时刻面对危险的人给予的相应奖励。姬云几年来没有出门狩猎，自然没法为自己的家庭争取到更多的生活物资，而早先年储备的兽皮之类，也在漫长的冬季里，用做果腹的食物了。姬兴感念姬云的恩惠，曾试图回馈恩师，可被姬云无情的拒绝了。
一则是姬姓为灰石部大姓，所有人都沾亲带故，姬兴所得物品相较于这个庞大的家庭而言不过杯水车薪，给了这个给不了那个，不免生隙，姬云不愿占此一份，从而使人记恨姬兴；二则是，一个曾经的强者居然沦落到需要他人救济过活，对于其心志的打击，更是毁灭性的，他不愿一次次体会那种撕心裂肺的疼痛。
姬云目视妻子良久，叹息：“若姬兴存有他意，不如试试姚家那位……”
姜鹊猛地抬头，说道：“夫君曾私下与我有言，姚猛虽骁勇无匹，然而具狼顾之相，心毒且贪婪，性狠，常怀杀人取物之心，莫非忘了不成？”
“三年前我曾与姚猛此子一同狩猎，偶遇鹰岩部的一支三人队伍，他们猎得了两头野猪，于是姚猛建议我杀人取物，被我否决了，所以才有此言。”姬云抬首望天，回忆道：“鹰岩部跟我们灰石部往来密切，不少青壮都在我们灰石部落地生根，可他毫无顾念，通过此事可见其性情……不过他生于灰石部，长于灰石部，成年以来一直守护部落，并无异心……”
“夫君，不要再说了。”姜鹊摇头。
“是啊，姬兴一表人才，心地淳厚，知恩知礼，技击更是我部一冠，姚猛固然骁勇，可疏于亲情，凉薄寡恩，原是比不上他，也难怪娘子拒绝……”
房间内陷入沉默。
不知何时，一声悠长的叹息传来，门口一暗，一位鸠面老妪走了进来。此老妪手执一柄骨质拐杖，头顶发环插满了五颜六色的禽鸟羽毛，最惹眼的是其裸露在外的手，枯瘦干瘪，指甲锋利异常，手背处覆盖着一层细