耿南仲正愁没机会将功折罪，当下受宠若惊，连想都没想便满口应承下来：“老臣愿为陛下赴水蹈火、效犬马之劳。”
赵桓见对方没有丝毫犹豫，这才放心大胆地给他交待任务。
事情的起因是这样的，梁方平从浚州逃归之后，一把火将黄河渡口的三山浮桥给烧了。三山浮桥位于京城东北方向的浚县境内，距离开封只有两百多里路程。如此一来，东路金军要想浮舟济师，只有跑到西都洛阳，去抢渡那里的汜水关。
负责控扼河津的老将军何灌，得知消息之后，亲自带兵过去把守渡口，可惜还是晚了一步，金军一支骑旅率先抵达汜水关。
何灌麾下足有两万人马，但大都是东拼西凑而来的乌合之众，还没跟人家交手就直接吓尿了，眼下大队人马正在往京城方向溃逃。
赵桓的意思是让耿南仲连夜出城，先用枢府军令止住溃退的逃兵，然后拉着何灌一起干两件大事。
一件是把天驷监圈养在牟驼冈一带的上万匹官马，以及堆积如山的刍豆，迅速转移至东京城内，就放在皇家第一园林艮岳里。
另外一件就是同时在京畿各处坚壁清野，尽快将附近的子女生畜、布帛钱财、粮秣草料等纳入城中，凡是无法迁移的民舍、庙宇、桥梁、庄园等一律纵火焚毁，不给虏寇留下任何可乘之机。
这两件事情都很急迫，赵桓最初打算交给李纲去办，后来仔细一想，李纲眼下只是权兵部侍郎，刚刚挤进侍从官的行列，很难镇得住手握重兵的武泰军节度使何灌。
相比之下耿南仲就不同了，既是天子潜邸旧臣，又是执掌朝廷军令的枢府长贰，拿根鸡毛都能当令箭，更何况是奉旨而行，何灌位阶再高也只有俯首听命的份儿。
耿南仲原以为皇帝交待的所谓急务，无非是在各方势力之间动动嘴皮子，没想到竟是出城搞什么坚壁清野。
要知道，金军已经开始浮舟渡河，万一被他们逮个正着，这条老命还要不要了？
再者说了，自己深更半夜特意跑来福宁殿，那是有正经大事要办的，怎么能稀里糊涂地被皇帝支应出去呢。
其实他要办的正经大事，赵桓早就从侧面打探清楚了。
金军即将围城，新旧两派的三位大佬仓惶逃遁，白时中、李邦彦等留守的宰执大臣也开始蠢蠢欲动，他们已经暗地里商量好了，准备在元月四日的早朝上，摒弃前嫌，共同奉劝新皇帝弃城出逃，耿南仲就是专门跑过来打头炮的。
“敢问陛下，坚壁清野之事，可否暂缓半日？”
耿南仲方才已经立了军令状，这会儿想食言是绝对不可能了，只有先使个缓兵之计，等到大家在早朝上说服皇帝弃城出逃，到那时谁还顾得上什么坚壁清野啊。
赵桓一眼就看穿了他打的如意算盘，是以断然摇头道：“此事刻不容缓，耿卿，你就勉为其难走一遭吧！”