p> 刘大人连忙站起身，向周围拱了拱手自我介绍道：“诸位大人和到堂的诸位百姓，刘某领工商司监正之职，现在就由我来向潘友利提出几个问题。”
说罢，他一指潘友利道：“潘友利，本官问你几个问题，你须如实回答。”
潘友利连忙诚恳的道：“刘大人尽管问，小民知无不言。”
“好，那本官问你，远洋贸易公司有几艘商船？”
“十七艘。”
“十七艘商船，有几艘是属于远洋贸易公司所有，有几艘是租的？”
潘友利微一沉吟，然后道：“三艘是远洋贸易公司所有，其余是租的。”
听了这话，刘大人随即冷哼一声：“既然如此，那日在宴会上，你为何不向众人言明？”
潘友利立即辩解道：“大人有所不知，远洋贸易公司并非租船公司，更并非造船公司，商船是谁的不重要，我们只是利用商船将我们的货物运到要去的地方而已。”
“而且那日在宴会上，小民只说我们远洋贸易公司有十七艘商船，并没有说这十七艘商船都是远洋贸易公司的。”
虽然知道潘友利是在狡辩，但是刘大人并没有在这个问题上多做纠缠，而是继续追问道：“据你所说，远洋贸易公司已经去过两次亚美利加洲。”
“是的，大人。”
“这两次，每次都有几艘船前往？”
“第一次十一艘，第二次十五艘。”
“那船上装有何物？”
“生丝、茶叶、瓷器、香料……”
“那这两次，货物总价各有多少？”
听了这个问题，潘友利心思电转，想了一会儿然后才道：“第一次若五十万银元，第二次若七十万银元。”
“获利多少？”
潘友利回答问题的速度已经没有先前那么顺畅了，因为他要思考。
不是他忘记了这么重要的事情，而是他要尽量不让自己露出太大的破绽。
“怎么，忘记了？还是不方便说？要不要那晚参加宴会的人帮你算算？”
正在这时，听众席有人举起手来，示意要发言。
刘大人看向审判席中央位置的冯元飏，冯元飏随即抬手道：“那位老先生，若是与本案有关的话，可以起身说明。若是无关，请不要扰乱大堂秩序。”
潘友利听到，连忙转过头来，看到竟然是牛秉天，心头不由一喜。
因为牛秉天是他的大客户之一，在商业圈中有不小的威望，而且还有不少本金在他这里，所以他本能的认为牛秉天今天肯定是来帮自己的。
牛秉天站起身，首先向周围拱了拱手，然后道：“诸位大人，小民牛秉天，不但是那晚宴会的与会者之一，更是远洋贸易公司最早的投资人之一。”<