贵弟子们更加亲近的比试，因着安馨和秋敏学的到来，掀起的波澜比往常任何一年都要热闹。
平安侯府的程北鸣回到府中，他输了今日的比试，却没将胜负太放在心中。靖海候府穆浩学若不是机缘巧合，往常这个时候根本不会在京城，他抽签抽中了穆浩学完全是个意外。
输给了穆浩学也很正常，靖海候常年带兵在海边抵御海盗，穆家的功夫久经战阵考验，岂是他们这些不曾出过京，没曾去过边关驻守的勋贵子弟所能相比的？
程北鸣自然不会跟自己为难，他回了府中，一笔带过自己的比试，将安馨的两场比试，和秋敏学打赌的事情，当成是笑话一般地说给他爹平安侯听。
说者无意，听者有心。
平安侯斜躺在书房宽大的摇椅中，慢慢地摇着椅子。书房中烧着地龙，温暖如春，平安侯的腿上却仍旧盖着厚厚皮裘毯子。
他的一双腿，据说是在护着今上登基的时候，受过重伤。伤好之后，每到冬天都不良于行，每年都要向申皇告假，足不出户在府中休养。
平安侯出神地看着程北鸣手舞足蹈，连比带划的动作，入神地听着乔大如何如丧考妣，接连喝下了两壶酒，差点醉死了过去的笑话，慢慢地也笑了起来。
这么说来，他若是不伸手管管，护国公府和安国公府的小辈，便会越走越近，庆国公府和勇毅侯府结亲也会在预料之中？
平安侯的左手习惯性地敲打在摇椅的扶手上，安国公府会不会因此跟英王走得越来越近？助长了英王的羽翼？
安国公府向来以不偏不倚，为皇上马首是瞻自诩，要不要推波助澜，借机试探下皇上的心意，究竟会不会立英王为太子？明王还有没有机会跟英王争一争？
平安侯的眼中闪过一丝庆幸，幸亏英王跋扈自大，五皇子还未及冠没有封王，明王的贤明才能从众位王爷中凸显出来，被文臣交口称赞，有了和英王一争长短的可能。
只可惜，就算他筹谋得极早，早早地跟程家老宅断绝了干系，也比不过皇后的娘家，为了皇上登基支零破碎，一个同辈的兄弟都没留下，只剩下了小一辈在支撑门面，到底更让皇上垂怜爱惜。
他每年韬光养晦在府中养病，也没让皇上对他更为放心，生怕再养出一个皇贵妃的外戚来，又分走了他靳家的半壁江山，就像当年的夏家一般。
唉，他这是什么命啊？
要不是有四十年前夏家的前车之鉴，他的妹妹偏巧又恰好是皇贵妃，他偏巧是皇贵妃的外戚，程家又是声名赫赫的大家族，或许明王早就能取代英王成了太子。
哼，皇上难道就不明白吗？他程家，他这平安侯府真要是有朝一日成为了国舅爷府，他才会息了把明王往上推的心思，等明王成了太子，他就算是因此远离了朝堂，他也心甘情愿。
他分明地摆出了甘愿用他一人退出朝堂，换来明