金里面扣！”杰弗里呵斥道，他是这支商队的领队，是萨里昂商人公会会长的心腹。只不过他手上搂着一个花枝招展的妓女，着实没有什么说服力。可作为这些雇佣兵的金主，杰弗里是万万得罪不起的。一方水土养一方人，帝国的商人是最严谨的达夏的商人是最保守的菲尔兹威的商人是最能打的瑞文斯顿的商人是最能喝的而萨里昂的商人是最奸诈的，他们有一千种方式克扣你的佣金，而且你还找不出任何反驳的理由。就算是一个你圆滑得像个鸡蛋，他们也能从中挑出几根货真价实的骨头出来。杰弗里一发话，哪怕再不情愿，佣兵们也不得不放下酒坛，开始整理自己的盔甲。
“秩序女神在上，千万别碰到那些天杀的诺多跟恶魔啊……”杰弗里推开了艳女，翻身上马，顺便将一袋第纳尔塞进了她的胸衣里。而后他清了清嗓子，无视马下女人楚楚可怜的讨好眼神，沉声道：“出发！”
“铛、铛、铛……”城中心的大钟缓慢而有力地摇动起来，那支巨大无比的沙漏中，最后一粒沙滑过了瓶颈，宣告着353年的结束。
潘德354年一月一日零点，一支来自萨里昂的大商队缓缓驶出雅诺斯，埃修巴兰杜克躺在在其中一辆满载天鹅绒的马车中昏睡不醒，浑然不知他将为这座饱经战火蹂躏的大陆，带来怎样令人震撼的雷霆。诚如马迪甘的长诗预言实现的最后一段：仿佛水滴汇入河流火星投奔烈焰逃出囚笼的恶鬼闭目沉睡没有听见身侧命运的窃窃私语看哪于无声处沉睡着的是英雄的化身还是地狱的代表这一天预言实现！
埃修呻吟一声，睁开双眼，懵懂地望着头上的顶棚，身侧是柔滑似水的天鹅绒锦缎，外面是不紧不慢的马蹄声，间或夹杂着男人百无聊赖的哈欠。我这是在哪？埃修抚摸着自己隐隐作痛的后颈，突然发现自己是一丝不挂地躺在天鹅绒上，他下意识地扯过一条来，在腰部草草打了个结。窗外传来人声：“都给我打起精神来！马上就要出帝国国境了！再增派一个哨兵！”
出帝国国境？埃修怔住了：什么时候……他沉心静气地聆听着，有两个人就在马车前窃窃私语。
“大人啊，我们为何不从萨瓦多尔堡出境，直返萨里昂？而是要绕道盾风堡垒进入拉里亚？要知道这一带可不太平啊，又是诺多人又是恶魔的……”
另一个人很不耐烦：“老家伙你赶车就好，反正报酬少不了你的。再说了，”他张狂地笑，“来了又怎么样？我可是萨里昂的大宝剑杜拉克！来一个我就杀一个，来两个，我就杀一双！”
“别吹了杜拉克，”又有人说，“上次跑商，见着了诺多人你是那个跑得最快的！头领还没发话呢，你就已经站到队伍后排了。”
“&”那个叫杜拉克的人似乎蔫了，显然是被戳到了马脚。他嘟囔着咒骂几句，就此没声了。
埃修听得一清二楚，他似乎是被老酒鬼扔进了一支萨里昂王国的商队中，可自己是晕了多久？从雅诺斯到盾风堡垒