多，都是半路被她抓进来的。美其名曰要让我戴罪立功、回归族群。我原本的计划是绕道东部大森林潜入帝国，欣赏欣赏那边女人被南部阳光亲吻出来的、小麦色泽的肌肤，结果不巧在边界撞上了拉菲娜的队伍——de putan!”在细碎的抱怨中里泰迪兰突兀地穿插了一句响亮的诺多脏话，“死婆娘要是缺人手就不能多从艾拉克莱带点人出来？我雇佣兵当得可是风生水起，干嘛要回到艾拉克莱跟那群一见血就大惊小怪的乖宝宝厮混？哦……说到这个，”他突然凑近埃修，“你需要雇佣兵吗？我可是一名剑术与箭术同样高明的诺多游侠——想必你已经在长河旁见识过了。刚刚恢复自由身，所以优惠大酬宾，五万第纳尔的雇佣合同以及六千第纳尔的周薪，你就可以同时招揽一名出色的战士，一名卓越的刺客，以及一位潇洒的浪子。”
“价格倒是不菲，却也物有所值——只是修辞，没有任何不敬的意思。你也许很适合在我的队伍中担任一名全方位的战斗教官。”里泰迪兰的坐骑已经开始喘息，埃修示意焚野放慢脚步。“但我得回到自己的领地才能支付你的工资。”
“嚯，你居然还是一位领主，哪个国家的？”
“瑞文斯顿。”
“在北境？”里泰迪兰脸上轻佻的笑容僵住了，“那还是算了，那地方没什么意思。渡鸦叫声难听至极；龙牙松就是一截埋在雪里不知死活的丑陋木头；女人是没有情调的悍妇；酒只是一味的烈，而没有香醇的回味；吟游诗人也不知道在干嚎什么鸟语。我可不想再去第二次。”
“你先前去过？”
“雇主的要求。”里泰迪兰漫不经心地说，“领主巴兰杜克阁下，你若是哪天背离到瑞文斯顿以外的国家，再来找我吧。各个城镇的酒馆都留存着我里泰迪兰的事迹，流言即我的足迹，传闻即我的身影。找到我应该不难，前提是那时我没有合约在身。优惠价可以保留。”
“到时再说吧。”埃修其实也没太当回事。
两人一前一后回到迦图人当中。兰道夫与扎卡尔已经将野马群清点、遴选完毕。总计有二十五头野马，其中公马六头，母马十一头，马驹八头，都是出类拔萃的良骏。而兰道夫为这群野马向扎卡尔支付的过路费换算成第纳尔则是一笔难以计量的数字，兰道夫当然不可能随身携带数额相当的巨款，这笔债务只能是日后以后勤粮草、武器防具等形式兑现。而为了保证交易的顺利进行，兰道夫还得在扎卡尔的部落中停留一段时间，顺便驯化掉马群的野性。尽管肉疼，但是兰道夫还是发自内心地感到欣喜，凭借这半群血统优秀的野马，假以时日精心育养，便可动摇迦图人在战马市场上绝对的垄断地位。到那时，回报只会千百倍的丰厚！幸好迦图人出了一个像扎卡尔这么好说话的军阀，幸好阿尔达利安在长河边捡了个埃修·巴兰杜克回来。
“巴兰杜克阁下，这是您的半群野马，其中几匹母马已经套上了马鞍，您要的一千支箭矢都挂载在上面任您取用。