料于虚雨取得帝位后，战斗力如此之高。”他叹了一口气，接着说道：“南下中原的机会已经丧失了，倘若中国战力继续提升，我大辽以后的日子将会难过得很。”
他转向萧峰，接着说：“你自幼长于南蛮之地，多识南方的山川人物，南方是不是比在咱们北国之地舒适得多？”萧峰道：“地方到处都是一般。说到‘舒适’二字，只要过得舒服安适，心中便快活了。北人不惯在南方住，南人也不惯在北方住。老天爷既作了这番安排，倘若强要调换，不免自寻烦恼。”耶律洪基道：“你以北人而住在南方，等到住惯了，却又移来此地，岂不心下烦恼？”萧峰道：“臣是浪荡江湖之人，四海为家，不比寻常的农夫牧人。臣得蒙陛下赐以栖身之所，高官厚禄，深感恩德，更有什么烦恼？”
耶律洪基回过头来，向他脸上凝视。萧峰不便和他四目相视，微笑着将目光移了开去。耶律洪基缓缓说道：“做皇帝的人，反而却有无数烦闹。有于虚雨在彼，我的雄心大略不觉丧失。我若随你行走江湖，结交几个推心置腹、义气深重的汉子，无拘无束，只怕反而更为快活。”
萧峰道：“陛下喜爱江湖的自由自在，却不知江湖也有江湖的难处。南朝于虚雨原来在江湖时，与我是结义兄弟，后来丐帮因为我是北朝人，大家开始排挤我，独有于虚雨力排众议，为我讲话。虽然以后我回大辽后，他追来杀我，但那是出于江湖大义。若没有北国、南国之分，想我与于虚雨两人，必是肝胆相照的好兄弟。如今分别站在两国立场上，下次相见恐怕又是刀刃相见，恐怕此生再无和好之时。”
耶律洪基沉默片刻，说道：“萧峰，我观你神情言语，心中常有郁郁不足之意。我大辽富有天下，君临四海，何事不能为你办到？却何以不对我说？”萧峰心下感动，却又不能将心里话说出，道：“不瞒陛下说，我常怀念在江湖的日子。但今日已经退出江湖，重出江湖恐怕会很难了。”
耶律洪基笑道：“难道在大辽做这南院大王，还比不得江湖人吗？”萧峰忙道：“这倒不是，陛下此次南下，未知有何要事？”耶律洪基道：“第一件事，是队的战斗力如何，此事已经达到目的。第二件事，是想和你商议一下，如何提高我国勇士的战斗力。第三件事，王弟前番西行，西夏国的形势险易，兵马强弱，都已了然于胸。想来与你商议一下，中原既然难下，西夏是否可取？”
萧峰吃了一惊，寻思：“辽主的图谋着实不小，南下中国心理受挫，又想西取西夏大显身手。”便道：“陛下明鉴，臣历险江湖，近战搏击，或有一技之长，但行军布阵，臣子实在一窍不通。”耶律洪基笑道：“你不必过谦。我观你操练的兵马，甚是强悍，比北院大王的士兵强出若干。”萧峰微微一笑，心想：“实则那些士兵却是函谷弟子所训，于我无太大关联。”
耶律洪基大声道：“我契丹列祖列宗均想将南朝收列版图，好几次都是功败垂成。本想大功要成于我手，不料却出来个于虚雨。如今他并得