匠户在当前属于贱业，除了极少数量的匠头外，匠户终日勤苦劳作，也就是堪堪温饱。
在这片破落房舍中，有一户人家，与周邻相比显得格外破败，三间低矮昏暗的草屋，完全是泥巴与茅草糊弄搭建，连一块砖石都用不起，晴好的天气看着都摇摇欲坠，真让人难以相信是如何熬过夏季狂风骤雨与冬日严寒冰霜的。
黄昏将黑。一名五旬左右匠户走了进来，灰黑的脸庞满是愁苦，原本算是高大的身躯，因枯瘦与驼背显得甚是低矮。
“明儿，你感觉好些了吗？”匠户从黝黑的锅灶端出一碗不知什么煮成的糊糊，走进内室低声道。
内室一张勉强称为床榻、实则不过是铺在潮湿地面上的木板上，躺着一名二十多岁的青年，浑身皮包骨头，眼神灰暗，看上去奄奄一息。
“我感觉好多了，爹。”听匠户话语，原本有气无力的青年，撑起上身，咧嘴笑着，向匠户展示自己的好精神。
看他麻杆般的双臂剧烈哆嗦着，让人担心随时会断掉，短短几喘息功夫，额头一层亮晶晶细珠浮现。
匠户忙上前扶住，默不作声伺候着青年吃黑乎乎的糊糊。这就是爷俩的晚饭。匠户原本没有吃晚食的习惯，只是青年患病，因此例外。
将一碗糊糊喂儿子吃完，匠户将碗一放，像是下定了决心，咬牙道：“这么下去不是办法，我决定了，今晚那春宜琅再来，就答应他！二十两黄金呐，有了这笔钱，就可以请来圣都那名医‘金针判官’来给你医治，——总不能继续这么病下去！”
“爹，这样能行吗？私自外卖横刀锻造的秘术，被查出来，可是要杀头的。”
这老杨头所掌握，赫然是横刀的锻造秘术。
“屁！我就你这么一根独苗，你娘又死的早，你要有个三长两短，谁给咱们老杨家传宗接代？——那还不如痛痛快快死了！你不用说了，我已经决定了，就是查出来，杀头也是杀我自己，治好病你就偷偷远走高飞，继续跑你的江湖，这次你患病回家，也是夜里回来，周邻正好也没人知道。”老杨头急声道，最后像是安慰儿子，也像是安慰自己，低声道，“这都是为防万一，这春宜琅说他是出身边军，得到秘术，肯定藏都来不及，也不会将我招供出去，此事万无一失。”
杨春似乎被说服了。
黑暗的房间内，爷俩都没有再说话，只有令人窒息的沉闷喘息声。
“哒哒哒……”院门忽然被人自外轻轻拍响。
“来了！你老实呆着，不要出声。”老杨头端着饭碗出了内室，随手放在灶台上，出了院子，打开院门。
躺在木板上的杨明，幽幽一声叹息，睁眼看着漆黑一片的屋顶，陷入沉思，呆愣愣一动不动。
等他再次回过神，老杨头已然引着一人进了外室，“擦擦”几声，老杨头擦着火镰点燃了油灯。
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