。好在赵叔也不以为意，二人便站着交谈。
方武抱拳道：“多亏老弟找到犬子，愚兄昨晚寻遍了村里村外，只是徒劳。”
“你自然找不着，猜他去了何处？”
方武摇头。
赵叔叹了口气：“这崽子，竟然夜闯彘林！”
“竟有此事？”方武不可思议，瞪了儿子一眼。
方兴不敢抬头，弱弱道：“孩儿在桑田外被老彘王追杀，不得已躲进了彘林……”
“一派胡言！若果真遇见老彘王，你安有命在？”方武扬起手来，作势就要劈头打下。
“兄弟莫急！”赵叔赶忙伸手拦住，道：“等老弟走了，你再打不迟，不过……”
“贤弟请讲！”
“方兴一会……不，他明日须去巫医处一趟。按赵家村规矩，进了彘林禁地，自要去祓除邪气。”
茹儿闻言喜忧参半，至少爹爹把时日宽限到了次日，此事或许有转机？
“这……”方武面露难色。
赵叔劝道：“老弟知道，你与那巫医多有龃龉，但既然定居赵家村，也须入乡随俗不是？”
“那是自然，”方武叹了口气，“既如此，明日便让犬子随贤弟走这一遭便罢。”
“谢过，兄弟保重！”赵叔辞别方武，便出了屋门。一时间不见女儿踪迹，突然慌张，四处找寻，“茹儿？人呢？”
茹儿猫身躲到干柴堆里。哼，爹爹今日如此凶我，我偏让你也一顿好找！
待听爹爹走远，她才又跳上窗口，继续偷听屋内父子的对话。你这榆木疙瘩，茹儿今日可为你操碎了心。
屋内昏暗，方家爷俩对坐，相顾无言。
见父亲沉默不语，方兴跪倒在地，道：“孩儿给爹捅了娄子，请家父责罚！”
“起来回话，”方武淡淡道，“大丈夫顶天立地，说跪就跪，成何体统？”
方兴称是，赶忙起身。
茹儿本以为那榆木疙瘩会被责备一番，却不料风平浪静。方武伯伯眉头紧锁，惫遢脸庞上刻着两道深深的刀疤，诉说着与鬼子搏斗时，那惊心动魄的生死一瞬。
“爹，昨日突袭暗哨的，可知是何人？”方兴再次打破沉默。
方武这才道：“加昨日，共有四位村民遇刺，死状相同，乃是赤狄鬼子一贯手法。为父为此犯愁……”
“家父担心鬼子？”
“不，担心流言蜚语。”方武话中有话。
“此话怎讲？”
方武压低声音：“村里近来有股暗流，说这一系列凶案乃是为父所为……”
他的声音越来越小，茹儿听得不清，只依稀辨认出“陷害”、“排挤”之类的字眼。“非我族类，其心必异”，莫非，真有人