“军中何事喧哗？”虢季子白整了整自己锃亮的青铜兜鍪。
自己首次随军出征，一切都显得那么新鲜刺激。我虽贵为虢公世子、未来也将世袭太傅，可年过而立，却同黄鸟般被公父关在虢国封地，如困牢笼，好生憋闷。
“属下恭迎少帅勘查地形而归！”眼前这旅长是个不折不扣的马屁精，色厉内荏。
虢季子白厌恶阿谀小人，但没办法——不论是镐京城里，还是周王师之中，从来不缺这种变色龙。此类人历来对下属、对外人凶神恶煞，见到官长时又换成一副谄媚嘴脸。
“说事！”虢季子白按落马辔，简单回了个军礼。
那旅长指着一个褴褛少年道：“禀少帅，刚拿了个奸细，他嘴倔得紧，属下正要绑给少帅盘问。”
“奸细，”虢季子白哼了一声，“何以见得？”
“他自称霍国来使，口口声声要见主帅。可他既没使者符节，也没霍国国君的过关通牒。”那旅长一边邀功，一边推搡那少年。
“武断，”这旅长别想拍我马屁，“本将刚从前线勘查而回，霍国未遇狄乱，遣使而来必有缘故。松绑！”
“可是，万一是奸细……”旅长弄巧成拙，如丧考妣。
“若是奸细，何必老远驾车招摇而来？我周王师此行便是救诸侯之急，如此不分青红皂白，岂不伤了诸侯之心？”虢季子白强忍耐性。
“属下失察！”
“松绑！本将之令不好使么？”
“唯！唯！”那旅长赶忙低头退下，吩咐松绑。
虢季子白在马上细细打量那少年——从没见过如此年轻的诸侯使者，其虽身高过人，但分明是个未弱冠的孩子。
“本将乃太傅虢公世子，名季，字子白。此役虚领周王师师佐。”少帅自报家门，又问道，“敢问贵使姓名？”
“虢公世子？”那少年衣着褴褛，语气微弱。
“大胆！主帅问你话呢！”那旅长为官长不平。
“你闭嘴。”虢季子白叱走这个聒噪的属下。
“我……我叫方兴，‘方兴未艾’的方兴……”
“唔，方兴。”虢季子白陷入沉吟。
仔细端详下，眼前这自称方兴的少年面黄肌瘦、衣着脏乱。虽驾着战车，却似乎对周礼一概不知。举手投足间也毫不似贵族气质，如何像会是使者？也不怪那旅长生疑。
“这车马确是霍国之物，”虢季子白稍一观察，便不难得出结论，“你说有何事要通禀？”
方兴作揖，毕恭毕敬道：“禀少帅，我带来彘林紧急军情，想当面禀报召公大人！”
“要见太保？”这少年口气不小，“彘林又是何处？”虢季子白从未没听说过此地，更何况这名字本身就透有几分邪性。
“赤狄鬼