登时变色，喝问道：“谁告诉你的？”
“听……听说的……镐京城都传得满城风雨了……”召芷顽皮归顽皮，此时在严父面前噤若寒蝉。只不过她依旧信守承诺，没有把阿岚招供出来。
她心中何尝不委屈？京城路人都如此盛传，没想到消息却到了最后才传入太保府，而太保府中，最后才听闻此事的竟然是太保的千金。
召公虎生硬地训诫道：“国家大事，你不要管。”
“为什么要立怪人兄长，不立友哥哥？”召芷声音微弱。
“为父再说一遍，国家大事，你不要管！”
召芷闻言，反倒一股倔脾气上来。又想起前日里家中老仆嚼舌根，说是那怪人兄长害死了召公虎的独子、芷儿唯一的哥哥……
“芷儿兄长之事就不是国家大事了罢？那怪人害死了长兄，娘亲也是因为这事伤心死的，是也不是？！”她无名火起，不顾一切地顶了回去。
召公虎刚想举手训女，却突然神情恍惚，如鲠在喉。
“公父……你怎么了？”
召芷突然被父亲的失态吓到，她从小就学会察言观色，知道不能在公父跟前提起娘亲。方才脱口而出，让召公虎陷入苦闷，她反倒觉得有些后悔。
“唉！”召公虎长叹一声，“我们家哪会有家事？召公的家事，何尝又不是国事……”
父亲没有否认，想必兄长被王子静害死一事，绝非空穴来风。可即便召芷有一万个好奇，她又如何敢问出口来？
“你的兄长不是太子害死，乃是为父亲手送给暴徒……”他出神地看着自己的双手，似乎在捧着其爱子的遗体。
“爹，这是为何……您为何要如此无私？您怎么忍心把骨肉……”召芷痛哭流涕，一头钻进公父怀中。
“无私？”召公虎苦笑着仰天长叹，“芷儿，你可知此时此刻，有多少人正在背后戳着为父的脊梁骨，痛斥孤乃自私小人？”
“不，他们不理解公父！”
召芷很少见到父亲感情外露，如今老父年方未半百，却已然一头白发。此刻，她找不到更好的方式安慰公父，只能紧紧抱着他，像小时候一样。
“至于你的亡兄，”召公虎唉声诉道，“总有一天，你为人母之时，或许能懂为父之痛罢！”
他贵为大周三公，此时却木然地抚摸着爱女的发梢，不知是在怀念芷儿的娘亲，还是在预想芷儿远嫁诸侯国的样子？
“女儿懂了，”召芷强忍泪水，吻了公父脸颊，作礼道，“女儿告退！”
召公虎紧咬嘴唇，眼神空洞惆怅，点了点头。
当召芷跑出太保府书房时，早已抑制不住悲痛的情感，一路悲切泪奔。
回到闺房，她再不顾什么女公子矜持，躲入被褥中，蒙头大哭。这狼狈的样子，或许和方兴