士不知发生何事，皆手足无措呆立原地。整个函谷关上空，只能听到焦伯的哭嚎声，直冲云霄，回荡谷内。
在焦伯鬼叫声断断续续，时有时无，召公虎听了半晌才明白个大概——
原来，这两个首级皆是焦伯至亲，一个是他最爱的小儿子，另一个则是此子生母、焦伯最宠幸的媵妾。伊洛之戎袭取函谷关、围困焦邑的当晚，焦伯正是在给这小儿子过生日，如今已经人鬼殊途。
焦伯看到这两个首级，捶胸顿足，哭倒于车下，吐血不止。
召公虎实在见不得他这副又可怜又可恨的窝囊样子，不仅挫败周王师士气，还让函谷关上的戎人看了笑话。
他挥挥手，让人赶紧把焦伯扶起来，送回大营歇息。
只听关上戎人首领冷笑，又道：“你们周人自诩恪守宗法，没想到，堂堂焦国国君竟然行废长立幼之事，真让我辈耻笑！”
与其他戎狄不同，伊洛之戎居于中原，又是殷商遗民为主，自然说得华夏语言，字字清晰，传入王师将士耳中。
召公虎疑道：“废长立幼？”
联想到焦伯一直闪烁其词，不愿说出实情的模样，召公虎忽然猜出几分——莫非焦伯的不安并非在丢失函谷关，而是他废长立幼的行径？在周朝，废长立幼乃是挑衅周礼权威，那罪过可远比丢失函谷关大上许多。
可眼前焦伯身心都受重伤，已然送回后方，召公虎也不便追问。只得让士卒收殓两个首级，调转车头，鸣金收兵回大营。
回营途中，王师将士心思各异；回到营中，众将都对破关策略一筹莫展——函谷关坚不可摧，着实难以逾越。
正在惆怅之时，方兴站起身来，主动请缨道：“太保，我有一策，可夺函谷关！”
众人闻言皆是惊疑万分，把眼光投向方兴。
召公虎也不知他究竟有何策略，微微点头，示意其发言。
方兴拱手道：“在下不才，但出身山野，对山中探道之事并不陌生。我愿主动请缨，上崤山为王师探得小路密道！”
召公虎连连摇头：“不可，此事太过凶险。”
方兴微微笑道：“在下去年侍奉厉天子于彘林，从赤狄军中突围时，也是一人出入险境。如今王师军势远胜于昔日，方兴身处军中，岂是贪生怕死之人？”
召公虎心中一紧，此番带方兴出征已是冒险之极，本意只是让他体验军旅，锻炼阅历，可从没想过让他亲历战阵，更何况是去崤山探密道这样九死一生之事？
南仲、师寰见召公虎沉默不语，迅然起身道：“我等愿替方老弟前去探路。”
程仲庚、程仲辛兄弟也请缨道：“我兄弟亦愿往。”
方兴赶忙摆手：“诸位皆王师统帅，不宜轻易涉险。太保，我只求二十名悍勇士兵跟随，探路便回，并不与戎人接战，只是