达数丈,四面砌有石阶。到了盟誓之日,台上插满旌旗,带甲武士里三层、外三层,把盟誓之台团团围住。
楚子熊霜在臣属簇拥下,同召公虎等王室公卿、汉阳诸姬诸侯,一同登上盟誓之台。
古人盟誓,极为讲究信用,所有盟誓方上台前,都要经过严格的检查,确保台上之人都未携带利刃、暗器。
到了高台之上,卫伯和担任主盟者,用利刃挖出一个土穴,名曰“凿地为坎”。待到与盟者全部聚集在土穴四周后,卫伯和将事先准备好的牛、羊、马亲手牵来,作为祭祀之牺牲,依次宰杀于洞穴之上。
先是杀牛,助祭者用铜敦接住牺牲之血,待其血流干,卫伯和用利刃割下牛左耳,把它放在金盘之上,称之为“执牛耳”,后世亦用此来称呼会盟的盟主。
而今日汉阳之盟,执牛耳之人自然公推召公虎。
老太保一手执牛耳,一手取来“载书”(即盟书的别称)。宣读完载书之后,焚香告神,让参加盟会的各路诸侯依次微饮铜敦中的热血,名曰“歃血为盟”。
歃血过后,召公虎把载书盟约放在牺牲之上,一同埋在土**,表示让天地知晓,不可反悔。其后,又让各会盟者领走盟誓载书的副本,各自珍藏。
会盟罢,召公虎宣告楚国和汉阳诸姬达成和解,楚国答应向周王室再度称臣。楚君熊霜当场应承,不日便将派遣使节,向周天子进贡朝觐。
礼毕,一切可谓皆大欢喜。
下了会盟台,召公虎邀请楚子熊霜前往随国都城,在郊外举行了酬谢贵宾的“献礼”,接着进城大摆宴席不提。
酒要尽欢,闲话少叙。
很快酒席散去,楚子熊霜一行也和召公虎和各诸侯作别,准备辞行回国。召公虎与随侯等尽地主之谊,在汉水之滨送别楚国贵客。
临别时,楚子熊霜道:“世人说大周衰微,实乃谬言。大周尚有太保、太宰这等栋梁股肱在朝,四夷安敢作乱哉?”
召公虎行礼陪笑,对方这话说得言不由衷不提,倒把楚国和四夷叛军的关系撇得干干净净。好在除了熊雪始终龇牙咧嘴着不服之外,看样子,楚国与大周总算迎来暂时的和平。
送走了楚国君臣,召公虎也总算完成平叛任务,准备带领王师班师回朝。
当晚,周军大营灯火通明,正忙着打点行装。南线战事告一段落,营内氛围前所未有地轻松,一片欢声笑语。
中军大帐内,召公虎心潮澎湃、思绪万千。
周王静即位后,周王朝便五面受敌,自己出师三月,奔波平叛,可谓应接不暇。
经过几番辗转与鏖战,先是击退伊洛之戎,然后得益于徐翎反水而击退淮夷,又接到公石焕老将军逼退北方赤狄、白狄的捷报,最后驻军汉阳,兵不血刃地楚人主动请和。
如今,一切尘埃落定,老