万之时，熊雪还在娘胎里蠕动。但老将军从不倚老卖老，他何尝不知叛军占据了地利。于是他麾下的楚军并未轻举妄动，很务实地与敌军相隔五里，在水源处安营扎寨。
“屈老将军高明得很，”方兴啧啧称赞，“叛军粮道已然被断，退路也被楚军封死。熊雪即便搜刮得鱼部落的存粮，怕也坚持不到十日。只需抵挡住叛军几波狂攻，屈老将军便能不战而胜。”
方兴在砂石地上推演了几番，他历来谨慎，得到的结论自然颇有把握。
“你是说，熊雪必败？”姜艾问道，语气中透出几丝兴奋。
“不出意外的话。”方兴补充了一句。
芈芙兀自唉叹。熊徇、熊雪、方兴，在你们心中，将士也好、百姓也罢，都只是天下棋局中的棋子而已。可在芙儿心中，他们难道不是活生生的血肉之躯？脱去戎装，他们也是儿子、丈夫、父亲，他们也想活，也想给家人更好的生活……
芈芙身在楚国政治的风口浪尖，祖辈、父辈、兄弟手足之间为了权位的相残，她早已看倦。而战争，无非只是政治的延续罢了。
兵者，自古便是不详之事。
但她不忍苛责方兴，至少他宅心仁厚，信奉“止戈为武”，已比熊雪之流强上万辈。
谁让芙儿爱上了他，又把他不远千里“请”到南国？他难道不是为了我的一己私情而奔波劳累？归根结底，眼前的这场兵燹之乱，芙儿又如何能逃得过干系？即便芙儿没有好心办坏事，三位兄长就不会互相残杀吗？
天地不仁，人心不仁，非战之罪也。
“禀主人、方大夫，”阿沅突然从夜幕中闪出，“我已探清，鱼部落中还有几个长老幸存。只不过，他们被重点看管、严刑逼供。”
“辛苦了！”芈芙拍了拍丫头的肩膀。阿沅武功尚未恢复，但潜行侦查对她而言，依旧如探囊取物般轻松。
“似乎叛军有意留他们作活口，”方兴沉吟道，“这恰恰证明，熊雪远道而来绝非劫掠这么简单，定是别有用心。”
“或许，这几个长老身上有重要秘密？”姜艾问道。
方兴点头赞同：“或许与巫教有关，或许与商盟有关，甚至与巴盐、巫咸、巫族人有关……无论如何，这些长老与我们巫山探秘干系甚大，务必要救他们出来！”
芈芙尚有担忧：“他们不诚实，前番就隐瞒过我们一次……”
“不妨，敌人的敌人是朋友，”方兴似乎胸有成竹，“上次我们是生人，自然会被提防。这次不同，我们是熟客，或许有意外的惊喜！”
芈芙听到这，便不再犹豫。眼下绝世高手杨不疑不在身边，劫营救人之事，自是非自己莫属。
“阿沅，你留下来保护方大夫和艾姐姐，我去去就来！”
言罢，芈芙束紧腰带，扎上足衣，抽出利刃，便要往营中冲