联军是客，早晚会因时日难熬而退出江州城。到那时，蜀人便可兵不血刃得到江州石头城，进而进逼巴地，鱼腹浦以西的巴盐之利，便尽为蜀人所有。
等待舒参的绝非一场容易之战，相反，此役凶险异常。
或许，唯一的好消息就是麾下有了楚军劲卒加入，穿越华蓥密道变得容易许多。此密道险要非凡，位于华蓥山崇山峻岭之中，而楚军乃天下最擅长山地作战者，自不在话下。
次日黄昏，舒参率领五千徐、楚联军兵卒，带上了半月干粮，告别江州城将士，趁夜色离开本营，便朝华蓥山的密林深处而去。
在送别敢死队的人群中，舒参见到了方兴期盼的眼神。本来，舒参曾提议此役带着方兴同往，便可如虎添翼。然而熊徇终究还是提防于他，执意将其留在江州城，好生“款待”。
舒参知道，尽管方兴没有深入前线，但此人的处境却也丝毫不容乐观。如果华蓥密道的奇袭失败，熊徇绝不会轻易放过他。可若侥幸成功，卸磨杀驴的事情，也不知熊徇做不做得出。
一路上，舒参不敢多耽，催促着麾下五千名将士日夜赶路。尽管脚下的密道与地图上所标记之地大抵相同，但毕竟走在荒芜已久的羊肠小道，逢山开路、遇水搭桥，还是颇费时日。
屈氏三俊和夔氏五杰年轻气盛，出征前，熊徇和屈破败对他们千叮咛万嘱咐，此次突袭敌后，舒参才是总指挥，楚军诸小将务必以他马首是瞻。
刚开始，这些后生们很是兴奋，对这段旅程充满期待。可随着孤军深入，距离大本营越来越远，他们又反倒有了胆怯之意。
屈轸开始不安，弱弱地问道：“舒元帅，按日前的行军速度，再过三日便要到达广安。可蜀军数量四万，足足八倍于我方，敢问元帅可曾有策以对？”
舒参微微一笑：“哪有什么定计？不过是见机行事，见招拆招罢了。”
屈轸面露难色：“这……”
舒参道：“怎么？怕了？”
屈轸正了正兜鍪：“哪里话，我等生为楚人，死为……”
“打住，”舒参哑然失笑，“口口声声视死如归之人，往往最为怯懦。”
屈轸讨了个没趣，不知说什么好。
舒参开导道：“用兵打仗，行军布阵，本就是天下最凶险之事。周人有谚云，‘兵者，天下之至不详也。’故而，我们与敌军交战，才不是凭一勇之力，与对方博个力尽而亡，才显英雄本色。”
屈轸不得要领：“难……难道不是么？”
“当然不是，”舒参笑道，“为将帅之人，可不能意气用事。你看，你我身后这五千骁勇，不分徐人、蜀人，皆是为人父子者，亦是血肉之躯。但在战场上，他们唯将帅之命是听，舍生忘死，你我又怎能将其性命当做儿戏？”
屈轸连连点头：“於菟老将也时常如此告诫我