p> 周王静抚掌笑道：“甚善，甚善。便予你一年为限以派遣烦忧，一年后，余要闻你喜讯，携申伯之妹来拜谒余这允婚人。”
申伯诚与方兴齐称遵命，周王静这才心满意足，下令退朝。
朝散之后，方兴脚步沉重，几乎是在尹吉甫和仲山甫的扶持下，才徐徐走出殿外。
申伯诚心中不是滋味。这一番闹剧过后，虽然自己得偿所愿，也给爱妹找到了她心心念念的归宿，但这毕竟是自己用计相赚，有违本心，对方兴也着实不太公平。
申伯诚有意相搀，却被方兴甩手拒绝。他显然还没消气，也不答话，挣脱尹吉甫、仲山甫二人，头也不回上了轺车，也没回大司马府，扬长而去。
“人生无常，”尹吉甫先打破尴尬，“终有一天，他会明白你的苦心。”
仲山甫还不明就里，连忙问尹吉甫此话何意。
听罢尹吉甫简单提起方兴在南国与楚君之妹的情愫，仲山甫大出意料，连连道：“好险、好险，方叔若是娶楚女为妻，恐非佳偶，”转而对申伯诚道，“申伯，看来，是你挽救与他，使之远离歧途。”
申伯诚不由欣慰，点了点头：“但愿如此罢。”
于是，三人散朝后又到大有楼畅叙一番，尽兴而归。
申伯诚上次来在大有楼，还是三年前受封为诸侯之前。当时他同行带来一位女扮男装的少女，正是对镐京城的灯红酒绿好奇不已的族妹媚儿。而不久后，她便会入媵王宫，陪王伴驾，得以近距离享受镐京城的繁华。
至于自己最在乎的亲生胞妹，申伯诚还得强抑兴奋，不急着把天子将她许婚方兴的好消息相告。他知道妹妹的柔中带刚的个性，如果她的幸福是以方兴的痛苦为代价，她亦不为。
不管怎么说，眼下申伯诚的当务之急，还是筹备媚儿入媵的大事。
周王静不是一个有耐心的君王，他续弦的吉日定得甚早。而对申伯诚而言，更为棘手的事情，是如何说服媚儿离开自己身边，去侍奉一个她从未见过、或许也从不会爱上的君王。
留给申伯诚的时间不多了。
……
申邑。
听闻自己要入媵王宫，媚儿已经连续三天茶饭不思，面色焦黄，眼看瘦了一大圈。
申伯诚焦急，他知道，摊牌的时刻到了。
他叩入族妹闺房，端上参汤，正色道：“媚儿，你想不想报乃父之仇？”
“不是报过了么，”媚儿口气微弱，“犬戎、西戎，不是都被你除了……”
“非也，非也，这些都不是大患，真正的大患……”申伯诚俯在媚儿耳畔，如此这般，说了许久。
“真的么？你不能骗媚儿。”
申伯诚敛容道：“你若诞下男婴，则迟早会被立为太子……我姜族复兴大计，便全系