代北南边的乌桓各部。此是后话，不必多说。
通过拓跋倍斤的手腕，内部的分裂得到了避免，以拓跋部为首的这个代北部落联盟的实力得到了保存，但是变故之后，人心到底是不能很快就收拾好的，於是在继续征讨白部鲜卑的战斗中，拓跋倍斤连遭失败。拓跋倍斤没有办法，只好向慕容鲜卑求助。慕容鲜卑便遣骑万人前去支援。得到了援兵，拓跋倍斤重振旗鼓，乃与白部鲜卑决战，希望能够一战获胜。
结果却没料到，战斗中，慕容鲜卑的部队不怎么听从拓跋倍斤的指挥，不但没有能顺利地击败白部鲜卑，且於战事进行到一半时，拓跋倍斤的中军都差点被白部鲜卑攻陷。
就在这个关头，贺兰延年脱颖而出。
他率领精骑百余，驰突冲阵，在猛攻拓跋倍斤中军的万余白部鲜卑骑兵中，三进三出，所向披靡，斩其小率、虎士数十，沉重地打击了白部鲜卑的士气，极大地振奋了拓跋部兵士的军心，遂一举扭转颓势，帮助拓跋倍斤获得了这场鏖战的胜利。
也正是在这场鏖战之后，贺兰延年进入到了拓跋倍斤的视线，被拓跋倍斤揽为了心腹，又在其后的历战中，贺兰延年不仅秉持了他的勇武，并且展现出了他出色的军事天赋，从而在拓跋部中的地位日渐贵重，以至今日，已是代北的第一名将了。——温石兰而下败於他手，可以说，他现在不止是代北第一名将，甚至可号称是塞外的第一名将了。
这场代表了贺兰延年人生转折点的一战，固是给他带来了日后的名声鹊起，可在数冲敌阵中，他也负下了严重的伤势。战后，他几次昏厥，吐血不止，差点就一命呜呼了，后是拓跋倍斤亲自献祭天神，自愿损寿，为他求活，并从慕容鲜卑那里求来了名医，方才把他救下。
比起那次的重伤，眼下的这点小伤实不值一提。
比起往年的历战，特别是二十年前那场生死攸关的大战，眼下这场奔袭朔方县的战斗，在贺兰延年看来，也不值一提。
只是此战的关系比较重大，关系到了代北以后的发展，所以贺兰延年才会亲自率骑往去。
杨贺之、张龟猜得不错，一直没有露面的贺兰延年的确是悄悄地率领兵，前去抢占朔方县了。
这不是贺兰延年的擅自主张，是他出代北、来朔方前，拓跋倍斤给他的密令。
骑於马上，感受着夏季夜风的凉爽，满头的小辫迎风招展，年已四旬的贺兰延年神色严肃，挽着缰绳，回想拓跋倍斤给他下达命令时的语气和有关为何下达这道命令的解释。