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等魏咸出去，北宫越的坐榻在在唐艾的下手，借离唐艾最近的便利，他偷觑唐艾的神色，却见唐艾斜依靠几，不紧不慢地摇着扇子，脸上表情平静，似无什么恚容。
堂中静了会儿，武始郡的太守打破沉默，尽地主的本分，与唐艾叙话寒暄。
在他的带动下，北宫越、王舒望等也相继开口。
叙聊多时，堂中的气氛渐渐热闹。
有个本郡的吏员，素与田居交好，这时见唐艾虽与诸吏说话，但他的眼神却不时朝堂外瞄去，一副心不在焉的样子，显然是在等田居的到来，不由与北宫越想到一块儿去了，生怕唐艾用“假节”的权力，处置不迎他的田居，遂故作说笑，实际是拐弯抹角地为田居解释，说道：“将军，莘公定下的作战方略是何，以下官愚见，似不必等宣威来到再示於下官等了。”
唐艾问道：“为什么？”
“下官恐怕等到入夜，宣威也不见得能到。”
“哦？此话怎讲？”
“将军应是知道的，宣威多年前，从麴令抵御秦虏犯我东南境之时，右脚曾受过箭伤，伤到了经络，因留下后遗症，时不时就会发作。这回发作的相当厉害，路都走不成了。宣威是前日引兵到的武始，他到郡后，寡君设宴为他洗尘，下官忝陪末席，将军猜怎么着？寡君与下官等足足等了他一个时辰！从傍晚，等到入夜，才见他姗姗而至。”
“寡君”，是下位者对主君的尊称。
时人尚存前秦遗风，视郡为国，所以此吏以“寡君”称武始郡守。
唐艾似笑非笑，问道：“脚不能走路，坐车也不成么？贵郡诸君等了宣威一个时辰，我看，不是宣威不良於行，是宣威在拿捏架子吧？”
唐艾说的正是田居赴宴迟到的真正缘故，那给田居解释的吏员与唐艾此乃头回见面，未料到他说话这么直截了当，竟是半点“糊涂”也不装，一下不知该怎么接口了，哑口无话。
堂内气氛尴尬之时，魏咸回来了。
他身后一人，裹帻大氅，足穿步履，拄个拐杖，慢腾腾的走着路，可不就是田居！
唐艾看到，登时面露笑容，立即起身，穿过堂中，快步到堂门口，下揖相迎，说道：“建威拜见宣威。”
这番举动和这句话一出来，堂中诸吏的心头都是“咯噔”一跳。
北宫越心道：“完了！”
田居亦是一惊，心道：“你官高过我，又是钦任的此战主将，却说什么拜见於我？此讽刺之言耶？”纵然难消对唐艾的旧恨，不免忌惮唐艾“假节”的权柄，做出镇静的姿态，双手握住拐杖，回礼下揖，口中说道，“怎敢受将军此礼，理当下官拜见将军。”随之，为自己解释，说道，“下官脚疾发作，疼痛难忍，故未能迎候将军，尚请将军恕罪。”
唐艾直起身，把田居扶起，一把将他的拐杖