全家老小。曹嵩见了书信，便让应邵领路，带儿曹德及全家老小四十余人，带从者百余人，装载辎重车辆百余辆，径望兖州而来。徐州是必经之路。
徐州刺史陶谦字恭祖，为人温厚纯笃，早就有心结纳曹操，正无其由，知曹嵩经此地，遂出境相迎，极其相敬，大排筳宴，款待两日。曹嵩急欲赴兖州，陶谦亲送出郭，派都尉张闿引部兵五百护送。
行至华、费间，时夏末秋初多雨时节，大雨忽至，投古寺歇宿。曹操安顿好家眷，命张闿将军马屯于两边廊下。
众军士衣装，都被风吹雨打透，怨声四起。张闿见此情形，召手下心腹商议道：“我们本是黄巾余党，归降陶谦也是权宜之计，他也不重用我等，狗屁油水也无。如今发财致富的机会来了！曹家辎重车辆无数，金银器物颇多，今夜三更，杀人取财，同往山中落草。如何？”众皆应允，暗做准备。
是夜三更，大雨方停，月黑风高，正是杀人放火之良辰吉时。
曹嵩正坐，闻四下喊声大举，火光冲天。曹德提剑察看，被张闿挥枪搠死。曹嵩引妾欲越墙而出，那妾肥胖，爬不上墙。曹嵩慌急之中躲于茅厕，乱军奸杀其胖妾，嵩心中恐惧，立足未稳，掉落粪坑而死。应邵引一心腹死命逃脱，派他向曹操送信，自个儿投袁绍去了。张闿杀尽曹嵩全家并侍从百余口，取了财物，纵火烧寺，引五百人逃奔淮南而去。
那军士夜赴兖州，报与曹操。操闻之，哭倒于地。众人扶起，操怒道：“陶谦狗贼，纵兵杀我全家，此仇不共戴天!吾今三军尽出，洗荡徐州，方雪耻除恨！”