马腾父子带兵奔回西凉，虽是受了场惊吓，凭空得了三万精兵，倒也不亏。回西凉后，将凉州诸郡平定，自领为凉州牧。那凉州乃地广人稀之地，有陇西、汉阳、武都、金城、安定、北地、武威、张掖、酒泉、敦煌十郡，合计人口不足五十万，不及莫千峰的东郡人口有六十万，更加无法与袁术的南阳郡相比，区区一郡人口竟有二百四十余万之众。军队有六七万人，自此每日操练，伺机兴师。
却说董旻死后，李儒令人将郿坞中所藏良家子女，尽行释放。收籍坞中所蓄，黄金数十万，白金数百万，绮罗、珠宝、器皿、粮食，不计其数。将董氏亲属，不分老幼，悉数发配边远之地，也算不负盟时承诺。李儒大犒军士，设宴于都堂，召集百官，酌酒称庆。
三李怂恿百官上书，令献帝对有功之将加官进爵：封李儒为相国兼总兵，统领西凉军兵马，于长安城中修建府第;封李傕为车骑将军、池阳候统领西凉军左路人马;封李肃为骠骑将军、平阳候统领西凉军右路人马;封牛辅为侍中，总领禁军，拱卫京都。其余各将领也皆有封赏。
那李儒心计深沉，平日往返于朝堂与相府间，为献帝出谋划策，堪称贤相，与百官关系甚睦;李傕、李肃两人，也统领西凉军有方，治下甚严，西凉铁骑再度名闻天下。一时间，长安城中君臣关系甚笃，军民关系无隙，朝中招贤纳士，军中觅将募兵，四方才俊名流、谋客猛士皆来相投，重现盛汉气象。
某一日，李儒邀李傕、李肃两人在相府中密谈。李傕道：“相国大人，近日长安市井中有小儿童谣云，'洛水一个汉，渭水一个汉，天上二日地双汉，从此天下分两半'，不知何意？”
李儒道：“曹操、袁绍等人在洛阳拥立废帝刘辩登基，长安城中的献帝是昔日董公所立，他两人同是灵帝之子，所谓天无二日，如今有此童谣出现，也不足为异。”李傕道：“这献帝既是我西凉军拥立，何不换个王朝名字，一则与洛水之汉区分，二者可扬我国威军威，如何？”李儒道：“汉室气数未尽，天下人心思汉者不少，这'汉'字理应保留，我等西凉军，可取其凉字，易名为凉汉王朝，如何？”
李儒道：“凉汉？”低声读了几遍，觉得不错，道：“来日朝堂之上，我上奏提出，你们支持下也便是了。”次日，李儒在朝堂上抛出此论，百官议论片刻，多数支持。献帝也不便说什么，只得允了。
公元190年，十月朔日，未央殿内。刘协废除献帝名号，改为慧帝，立国号为凉汉，改元为天聪元年。百官都有封赏，仍复旧职。并发书诏告天下。
消息传到洛阳，神帝召百官诸候于朝堂相议道：“吾弟刘协在长安称帝，改国号为凉汉，诏告天下，如之奈何？”司徒杨彪奏道：“圣上乃先帝所立，虽曾被废，亦是正统。如今凉汉王朝据崤函之险，以关中为基，势必要征伐天下，于我朝不利。陛下易早做准备，以防西凉铁骑出函谷而吞天下。”神帝点头道