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荀彧道：“主公，那刘关燕三人留不得呀！宜早早除了他们，免生祸患。”
曹操沉吟片刻，道：“断然不可。那刘大耳素有忠君之心，如今又是大汉皇叔，我若杀之，必将陷我于屠杀忠臣皇亲之境，不可！那关长生义字当先，其勇不在吕布之下，我倒有几分欣赏，不忍杀之。燕人张也是豪猛之人，若能将他兄弟三人设法收伏便好。奉孝以为如何？”
郭嘉道：“那刘大耳以潜龙自居，不甘人下，日后必能成就一方霸业。只是目今，无智士相佐，方才四处奔波。主公若杀之，必会冷却天下英雄归附主公之心。若任由其驻许都，恐于主公不利。臣有一计，可不伤其性命，又可为主公所用。”
曹操道：“奉孝有何妙策？”