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修整了一个时辰，虎大威只留五百士兵驻守皇甫川堡，自己则趁着黄昏率军朝灰沟营堡进发，随行的还有皇甫川堡投降的数百明军。
灰沟营、唐家会这两座军堡与秦川的领地隔河相望，相距不过一道河面，秦川领地内的事，大多都传到了对岸。
包括偏头关、老营堡、老牛湾堡那些归降秦川的明军的现状，也多多少少传到了对岸。
灰沟营和唐家会两座军堡的守军，都知道归降秦川的人都过上了好日子。
据说，秦川从不克扣军饷，还给他手下的兵一日吃三顿，隔天还能吃上一顿肉，每天吃饱喝足身强力壮打仗有力气，饷银还多，残了死了都有钱发，不想当兵了还给发钱回家买田娶媳妇。
这种将领，谁不愿意卖命？
灰沟营和唐家会的明军，也愿意给他卖命。
所以，当虎大威率军抵达灰沟营的时候，堡内守军便立即出城纳降。
一个时辰后，唐家会堡的明军也主动来到灰沟营纳降。
……
神木位于榆林东北部两百里处，乃延绥镇北部最重要的隘口，军事地位与榆林城同等重要。
其实，神木并非只是一座军堡，而是是一座实打实的城池。
元朝初年，元廷置云州于神木，至元六年废州为县，明朝洪武六年又废县为堡，洪武十四年复置神木县至今。
不论是州，还是堡，都改变不了神木的军事重镇地位。
鄂尔多斯境内有一条窟野河，南北走向，由伊克召流至陕西境内罗峪口处汇入黄河，全长五百余里。
以往，蒙古人便沿着这条河饮马南下，越过长城劫掠延绥一带。
神木城便建在这条窟野河河畔，西临二郎山，东靠九龙山，两山夹一河，南北屏三地。
这里也是大名鼎鼎的杨家将的故里，杨业的父亲杨弘信便是在此自封麟州刺史，并倾力培养杨业，带领杨氏数代人在此扼守边疆。
如今，驻守神木的是大明朝延绥东路参将杜昇，守军六千二百余人，是秦川的两倍兵力。
秦川自然没有傻到强攻神木城。
这座城，没个一两万兵力和几十门大炮，不花个十天半个月是打不下来的。
他只是来这牵制明军的而已。
就是故意让洪承畴和杜昇知道他在这。
若洪承畴和杜昇出兵围他，山猫儿和曹变蛟等人便可截杀对方。
若洪承畴和杜昇按兵不动，虎大威便可一路畅通无阻地扫清延绥镇的其他军堡。
等察哈尔的部众安全抵达萨日湖一带，等虎大威将神木和榆林之外的所有军堡一扫而空之后，再合兵一处攻打神木也不迟。
这就是皇太极入关劫掠的战术。
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