台，在下自然尽心竭力。只是在下刚进长沙，不明情形，对双方布防也一无所知，因此在下要到处看看。”“好！有什么需要直接找我。”
次日一早，张亮基坐堂请各路官军前来商讨守城之策，结果各军只强调自己的困难——广西军说自己与贼周旋时日最长，军士都疲乏不堪；山西军说他们吃不惯大米，军士们都瘦得皮包骨；贵州军则说他们受不了湖南的湿热，身上都生了疥疮。大家嚷嚷一通，并没有对军事行动提出实质性的建议。张亮基无奈摇了摇头，便向左宗棠问道：“季高可有什么高见？”
一堂的统领循抚台的目光望去，见其人不过是一介布衣，都有些鄙视。左宗棠起身离座道：“高见谈不上，借抚台大人舆图一用。”
张亮基座椅后的屏风上挂了一张长沙地图，左宗棠要用，他必须起身。他没说什么，起身就离开了。可广西绥宁镇总兵和春看不下去了，道：“打仗是白刀子进红刀子出的事情，可不像写文章，耍耍嘴皮子功夫就成！”
左宗棠“哼”了一声道：“如果只懂白刀子进红刀子出，那肯定只败不胜；诸葛亮不会白刀子进红刀子出的把式，只需摇摇羽毛扇，便能借东风、烧连营、定益州、擒孟获……如果有谁认为诸葛亮只会耍嘴皮子功夫，那他肯定是斗大字不识一升的武夫！”
和春闻言怒不可遏，“哗”的一声抽出刀来。左宗棠毫不畏惧道：“怎么？总兵大人要在一个穷书生面前耍威风么？我知道你勇敢，长毛就在城外，有种你杀出去！”
和春受广西提督向荣节制，两人算老搭档了，向荣拉拉他的衣袖，让他坐下。
和春气鼓鼓坐回去嘟囔道：“这是巡抚大堂，不是牲口市场，你算什么东西，也敢在这咆哮？”
左宗棠毫不示弱，昂然道：“在下行不改名，坐不改姓，湖南湘阴左宗棠，人称左骡子。总兵大人还有话问吗？”
“你们勿生枝节，季高，你有什么主意就快说吧！”张亮基劝说道。
和春见张亮基对左宗棠如此恭敬，不敢再造次，但气愤难平，于是便道：“抚台大人，末将有些不舒服，恕不奉陪了！”说罢，便一拱手扬长而去。
一时间大堂内鸦雀无声，大家各怀心思地盯着左宗棠。左宗棠傲然走过众人，取下地图铺到案几上，又把围棋盒端来，抓了一把黑子按在长沙城南，又抓白子放在黑子东、北两侧。“各位军门，我以白棋代官军，黑棋代长毛。现在的形势是长毛屯驻城南，背后就是湘江，西面也是湘江。而官军则由城内天心阁至城外蔡公坟、杨家垅驻守，还绕出黄土岭、太乙寺、新开铺直到江边，把长毛困锁于省城与湘江东岸的狭长地段。长毛十几万人汇集于此，已是自趋绝地。”说着，他又捏起几粒白子按到黑子西面道，“如今长毛的粮草供应全靠西路，只要官军派一支人马西渡湘江占据土墙头、回龙潭，就截断了长毛的粮道，也断绝了他们西逃的路线。”
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