> “你看看这两份同日的《顺天日报》。”袁世凯对夏寿田说。
夏寿田一看也吃了一惊，“怎么，这两张同日的报纸怎么内容不一样？”
“我也想问这事呢。”“近日报纸是谁送进府里的？”袁世凯又问。
“过去都是报馆派人送来，近些日子是大公子的男仆茂顺送来的。”
袁世凯马上想到可能是袁克定搞了鬼。他对夏寿田说：“你出去吧，顺便把克定叫到我这。”
袁克定走进父亲办公室，看到父亲脸色铁青，桌上摆着两份《顺天日报》，便觉得事情不好。他小心地看着父亲脸色说：“爹，您找我有什么事？”
“我问你，这两张同日的《顺天日报》内容怎么不一样？这事是你干的吧？”
袁克定知道事情已经败露，低下头小声说：“是，是我做的。儿子也是为了恢复帝制……”
“混蛋，为恢复帝制你就欺骗老子，把老子蒙在鼓里？你这是欺天瞒父！”说着他就气恨地用藤手杖劈头盖脸打袁克定。
袁克定弯下腰承受着。“爹，您就打我吧，出出气。不过，我也是为袁家好才这么做的。”
“你为袁家好？你这是欺上瞒下，你这是毁坏袁家，你是败家的丧门星！”袁世凯骂着打着，气得浑身哆嗦。突然，他身子一晃，倒在地上。
袁克定连忙上前抱起父亲，送到躺椅上，“爹，爹，您怎么了？”他恐惧地叫着。
清醒后，袁世凯又找来近日的外面报纸阅看，发现实际上反对恢复帝制的呼声是很强烈的，而且一些列强也对恢复帝制后的中国形势表示疑虑，声称如果帝制不能保持中国稳定，那就需要重新考虑了。袁世凯看到这些报道，心情沉重，觉得喘不过气来。
而护国军的声讨又节节胜利，袁世凯想让有军事才能，又有威望的段祺瑞出来领导军事平叛，可段祺瑞称病推脱了。袁世凯又找冯国璋出面领导，委以参谋总长和征滇军总司令重任，可冯也称病推脱。唉，内外交困呀！权衡利弊，袁世凯无奈决定取消帝制，恢复共和，自己仍任大总统。他这个所谓的“洪宪皇帝”只当了几十天便被迫宣告退位了。
可是护国军并没有就此罢休，他们提出几条议和条件：一、袁世凯辞去大总统之位，可以免去一死，但须驱逐出中国。二、诛恢复帝制祸首杨度等十三人以谢天下。三、恢复帝制筹备费及用兵费六千万，应查抄袁氏及诸祸首财产赔偿。四、袁之子孙三代剥夺公民权。
袁世凯不能接受这个条件，于是双方继续交战。
但袁世凯失去人心，身体又每况愈下，反对他的人越来越多，就是老部下，老袍泽也大都对其不抱希望了，他是众叛亲离，四面楚歌了。
不久，浙江、四川宣布独立。接着湖南宣布独立。袁世凯派跟随自己几十年，从小培养到大的将领唐天喜前去镇压。唐天喜出师前对