道有这样的涡旋。我最早看到的是意大利bologna教堂中的一张图画。图上画着st.christopher抱着幼年的耶稣涉水过河。画家在christopher的赤脚后面，画上了交错的涡旋。”冯·卡门还说，在他之前，有一位英国科学家马洛克（henry reginald arnulpt mallock 18511933）也已观察到障碍物后面交错的涡旋，并摄有照片。又还有一位法国教授贝尔纳（henry benard 18741939）也作过关于这一问题的大量研究。只不过贝尔纳主要考察了粘性液体和胶悬溶液中的涡旋，并且其考察的角度是实验物理学的观点多于空气动力学的观点。
冯·卡门认为他在19111912年，对这一问题研究的贡献主要是二个方面：一是发现涡街只有当涡旋是反对称排列，且仅当行列的距离对同行列内相邻两涡旋的间隔有一定的比值时才稳定；二是将涡系所携带的动量与阻力联系了起来。