不过最近可能有所改观，东海商社和莱阳县一处矿主搭上了关系。事情是这样的，当初王闻之、王泊棠、李成三人第一次到觅天观的时候，遇到过两个书生，其中一个叫薛之远的，对王闻之的学问深感佩服，后来经常去东海觅天台听课，一来二去就混熟了。
后来有一次王泊棠去即墨给罗家铁铺送货，偶然发现薛之远也在。打了招呼，才知道薛家是莱阳县的矿主，罗家是他们的客户。
山东的主要铁矿产区在西边的泰山山脉周围，不过胶东东北部多山，也有不少小铁矿。这些小矿以后世的角度看几乎没有开发的价值，但是现在来看也还算可以了。于是商务部就动起了通过薛家直接采购生铁或者铁矿的主意，派了几个人跟薛之远一起回莱阳县拜访薛家长辈了，希望能有个好结果吧。