2月16日，胶水县，平度要塞前。
姜思明已经很久没有好好睡过觉了。
这几天他为了对付东海人的这座堡垒，可谓殚精竭虑。
靠蚁附强攻肯定是不行了。之前他派人去大泽山伐木，勉强做了一批攻城车出来，昨天好好准备了一番，大举出动准备夺城。但是只要近到城墙一里内，好不容易做好的楯车和冲车便被墙上的大炮逐个点名，还没走多远便全趴窝了，准备多日的攻城便这么无疾而终。
其实即使只是攻取普通的县城，所需的时日也往往以月计，浪费个几天的功夫不算什么。但是姜万户实在是等不起啊！时间一天天地过去，粮草一天天无谓地消耗着，天候也一天天地暖起来，再这样下去营里都要闹疫了！
但是即使攻下这个堡，大沽河畔还有另一个堡在等着，即使又攻下了，谁知道大沽河东边还有什么在等着？
其实姜思明对打败东海人已经不抱希望了。前方顿兵城下，后方下属们忙着挖墙脚，这仗还怎么打？如此强撑着，不过是争口气罢了。
想当初，姜思明继承万户职衔，在胶东地界，这个名字谁听了都要抖三抖。后来又加了昭武大将军元帅左监军的荣衔，领军跟李璮南征，所向披靡，镇压东海城，何等威风？
怎么就这几个月的时间，突然就不行了呢？
姜思明叹了一口气，从床上坐了起来，走出帐去，准备在天亮前巡查一遍营地。
此时也不知是几更天，月光尚亮但已西斜，东方仍未有发白的迹象。
姜思明抬头看看东海堡中的高塔，塔顶仍然透着微弱的火光，没有亮起来也没闪烁。最初，他们只以为这塔是观测用的望台，没怎么在意，只是避免在露天做阴私事。但后来他们渐渐注意到，塔上的火光经常会突然亮起来，然后有规律的闪烁。军中有人怀疑这是在向外发信号，但是十里内都有姜家军的游骑，这能是给谁发信？
正如同东海人的其它做派一般，看不透。
姜思明在营中转了一圈，走到火房的位置。火兵们已经起床，开始给大军准备早上的食粮，见他进来，纷纷行礼。姜思明摆摆手，让他们继续干活，自己走到旁边，拿起一块黑乎乎的干烤饼，掰开一点尝了尝——真酸。
他摇了摇头，这便是现在姜家军伙食供应的现状，虽然补给线不断，供应还算充足，但是质量实在是不怎样。但反过来说，虽说质量不怎么样，但在兵荒马乱的时节还能吃上饭，也算不错了。
一个小火兵怯生生地给他送了一碗热汤过来，姜思明有了些兴致，叫住他问了问话。原来这火兵是潍州人，被强拉进来当了辅兵。姜思明犹豫了一下，问他在营中过得如何，火兵小声答道挺好的，至少能吃个半饱。
姜思明又叹了一口气，喝完热汤，走了出去。
他随意走进一处营帐，看看睡得正沉的士卒，不