子衿书院在卫辛城西南处约十里的碧螺山半山腰，卫水从山脚不远处流过。书院附近还有一座神庙，百姓祭拜九天玄狐，香火也颇为旺盛，不过它并不在官府的案册之中，也就是官府口中的淫祠。离山河稍微远的地方是一片树林，据说是属于卫辛城某位大户的私产，没有樵夫能擅自砍伐，所以春末盛夏时期郁郁葱葱，长势良好，可惜现在是早春，还是一片秃枝光桠。树林旁边，是广阔的农田，已经有勤劳的农人在田间劳作了。
子衿书院的建立时间并不是很长，是沙大儒多年前为官失意，告老致仕后和曾经的平阳县令李茂荃一起创办，后来李茂荃再度出仕，病死南方，这书院便由沙大儒一人支持。算算日子，创立已有十九年，沙大儒独立支撑也有十二年之久了。对于人来说很久，对于书院，还是之前的话，不是很久——它的主要竞争对手鹤鸣书院创立已经将近一个甲子了。不过嘛，两个书院目前还是平分秋色，主要是鹤鸣书院虽然历史悠久，但是近些年的先生和大儒都是些贡生身份的，连进士都不算，而子衿书院的大儒和先生都是科举场上真刀真枪杀出来的进士，最差的也是贡生，这就让人们在选择时候，不由地偏向子衿书院一些；当然，读书不能太功利了，虽然大家都更想学考试的东西，但是，经典的东西也需要好好琢磨，在学问方面，明显历史更悠久的鹤鸣书院要强一些。而近些年的乡试会试，二者中举的人数还是没有多拉开，大抵相当，而偏偏头名往往都不是两家书院的，这就让人更加难以分辨哪家书院更好。
当然，高克明从祝大哥那儿知道的这些消息对现在的他并没有太多影响，要是没有陈曹司的书信的话，恐怕两家书院他哪家都进不去。
到了山门，高克明栓了马，然后在门房老头一脸不耐烦的表情中说明来意。
“行，先等着，我通报王先生，真是的又是一个……”老头也不管高克明是否尴尬，就当着面小声嘀咕。
什么又一个？来找沙夫子的吗？高克明一个待着的时候不禁胡思乱想。是不是就像那个祝大哥说的，不少人都打算托关系进入书院，然后在今年秋天的会试中搏一个前程？这样书院是不是很反感？来请求的人多了，是不是陈曹司的书信和面子也不好使了呢？自己的学业确实不怎么样，要是真考试，十有八九会落选，那时候该怎么办？
关心则乱，饶是高克明剿匪的时候杀人不眨眼，这时候也是忧心忡忡。还好门房没让他多待，不一会老头就回来了，一挥手，示意高克明跟他走。之后两人七拐八拐，绕过几间屋子，穿过小院和花园，来到一个草堂前。
“进去吧。”老头依旧不怎么客气。
高克明点点头，算是礼貌地回复了，而后踏入草堂。
说是草堂，实际上只有部分是茅草，其他地方还是上好的木料建造的的，而且内部陈设并不简陋，进门是个绘有梅兰竹的纸屏风，右侧两个刷了油漆的小木柱，上面是一副简单的对联“宁静致远，淡泊明志”，