陈登到许都，说明吕布愿意与曹操合作，吕布不同意。
正巧曹操的使者这时来到，传汉献帝的旨意，任命吕布为左将军，吕布大喜，于是让陈登启程，还命他带着书信，向汉献帝谢恩。
陈登拜谒曹操，述说了吕布有勇无谋、反复无常的缺点，希望曹操早日除掉他，曹操说：
"吕布是个具有狼子野心的人，实在不能让他久留世上，你当然是最熟悉内情的。"
当即把陈珪的年俸禄提到二千石，任命陈登为广陵太守，临别时，曹操拉着陈登的手说：
"东边的事，便全托付给你了。"
命令陈登私下分化吕布的队伍，为自己做内应，开始时，吕布想通过陈登求得徐州刺史之职，陈登回来，吕布见自己的愿望没能实现，大怒，拔出戟来砍着桌子说：
"你父亲劝我与曹公合作，我才拒绝了袁术的婚约，而现在我一无所获，你们父子反倒地位显赫，加官晋爵，我被你们出卖了！
你倒说说看，你在曹公面前替我说了些什么？"
陈登面不改色，从容地答道：
"我见曹公时说：'对待将军您，要像对待猛虎，应当让他吃饱，如果不饱，他会吃人的。';
曹公说：'并不像你说的那样，对吕布更像是养鹰，饿时可以利用，而当他吃饱了，却会自顾飞去。';我们就是这样谈论您的。"
吕布的气才平息下来，袁术听说吕布回绝了婚事还杀了自己的使者，便派手下大将张勋、桥蕤等人同韩暹、杨奉合兵，率几万步兵骑兵，分七路进攻吕布。
当时吕布只有三千兵力，四百匹马，担心抵挡不住，对陈珪说：
"如今招来袁术的部队，是由于你造成的，你看该怎么办？"
陈珪说："韩暹、杨奉与袁术，不过是仓促聚起来的部队而已，原先就没有确定计策，不可能相互维持。
我儿子陈登算定他们好比排着队的鸡，其局面不可能一同栖息，很快就可使他们离散。"
吕布采纳陈珪的计策，写信给韩暹、杨奉说：
"二位将军有救驾之功，而我亲手杀掉董卓，一道建立功名，将会留名青史，现在袁术反叛，应当一同讨伐他。
你们为什么与反贼来这儿攻打我呢？可趁着现在联手打败袁术，为国家除害，为天下建立功业，这个机会不可失去。"
又答应打败袁术军队之后，将军中钱粮全部给他们。
韩暹、杨奉大为高兴，就一同在下邳攻打张勋等人，活捉了桥蕤，其余**人马溃散逃走，许多人被杀死杀伤，掉在水中淹