明朝军械制造总共有三套系统。工部系统，内府系统和地方布政司和都司卫所军器局。工部下辖的武器制造部门包括宝源局，军器局等。内府下辖的则是造火药的内官局和造火器的兵仗局，是当时的重要武器研发中心。
兵仗局掌管制造兵器、盔甲、弓箭等，另有火药司，制作火药，也归此处管理，宁远战斗中所用火器就有出自这里的。
除此之外，这里也制作其他小器物，如御前用的铁锁、锤钳、针剪之类，宫中做法事用的钟鼓、铙钹等响器之作也隶属于此，因此也被称为“小御用监。”
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