“秉文觉得一百多年前的文字狱如何？”文余墨忽然问他。
赵秉文毫不犹豫地答道：“文字狱残害读书人，自然是可恨！”
“那秉文觉得八股文如何？”文余墨又问他。
赵秉文同样不假思索回答道：“空疏无聊，败坏人才！”
文余墨一挥袖，望着这来来往往行色匆匆的诸多学子：“可书院弟子们却都在沉迷八股不是吗？你与他们谈四书五经，他们答圣人经注。天下千千万万的学子，竟然只有一种声音吗？”
赵秉文不断眨眼暗示他小声点。
八股取士由来已久，起初只是将考题范围圈定四书而已，再后来又逐渐限制文章格式要对仗排偶。而文字狱之后，八股文进一步僵化，要求“代圣贤立言”，即揣摩圣人的语气说话。这里的圣人是指白鹭书院的开创者，也称为“新圣”。
这时候的八股文就彻底变味了，考生不再允许自由发挥，不再允许有自己的想法，一切都必须要与圣人的思想保持一致。也正是从这个时候开始，天下读书人的涉猎书籍越来越狭隘，最后甚至连儒家经典的四书五经原著都不读了，所有想要科举的读书人只读《四书集注》，也就是新圣对于四书的注解。
也正是从那时候开始，九州大地再见不到什么大规模的激烈的学术辩论了，所有人两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书！
“秉文，你觉得读八股文能入圣吗？你觉得天下学风如此僵化，还能再有圣人出现吗？”文余墨再次发问道。
赵秉文无语地看着他：“书贤，你与我说这些有何用？其实大家都明白，儒家修行已经不再只有入圣一条路可以走了。入圣太难了，比科举还难！所以自知入圣无望者竞相科举入仕，这也是人之常情嘛。”
“是呀，入圣太难了。可如果没有圣人，哪来的白鹭书院？若人人只想着当官发财，无心治学，今后莫说圣人了，恐怕连一品大儒都难得一见！”文余墨甩袖道。
儒家修行也称治学，是要潜心钻研学问的，但其实这与入仕并不冲突，因为儒家研究的学问本就是人的思想，是规矩法则，入仕可以更好地实践。但随着朝廷腐败成风，很多读书人入仕后反而堕落了，迷失在权力和钱财之中，无心治学。
就比如文余墨的父亲文向高，入仕至今官居一品首辅，可修为却只有六品，反倒不如潜心治学拒不入仕的儿子。
“文大哥，你们走得好慢呀！”周小妹跑累了，饿了，坐在路边等他们。
文余墨莞尔一笑，招呼她往后山走。
“书贤！”赵秉文忍不住拉住了他。
文余墨甩开了他的手，直言道：“让周小妹这个顽劣女童进书院读书只是个开始！先生们不服气那就让蒙学那些孩童来与她比一比！再不服气，那就来与我辩一辩何为尊卑，何为平等！”
“今天这僵化的学风皆源