他并非虚怀若谷之人，更非故作姿态，盖因出言之人实乃他部下第一智者，正是之前为他出谋击败于毒、眭固的不二功臣。
“请容失礼！”那人缓缓拱手，一张清瘦的面容有如古井无波：“敢问将军。我军既已击退于毒、眭固，占稳了黄河以南的东郡之地，为何仍要渡河追击？”
他见曹操一怔，微笑道：“除了将军所说的击敌以弱外。是否仍有其他原因？”
“不错！”曹操面上泛起一丝淡淡的苦笑：“本初前日有书信前来，说到他已与公孙瓒翻脸，不日将会有一场大规模的主力会战！是以督促我军进逼太行山群盗，务令其动弹不得！”
众人均是一怔，袁绍与公孙瓒反目成仇之事。已为众人所知，何况起因之一便是因为曹操于豫州之战杀死了公孙瓒之弟公孙越，此二人的龙争虎斗早在预料之中。然而却没有想到，袁绍竟会督促曹操发兵，为其解决太行山群盗的后顾之忧。
“正如鲍将军此前言到，将军等人，如今仍为袁本初的部属！”那清瘦智者平静道：“尊主号令，当要遵从，否则便有背信弃义之嫌，而将军公的名声却是来之不易……将军是这么想的吧？”
“……是！”曹操沉默半晌。终于发出一声长长的喟叹：“想我曹操当日，因为宦臣之后的身份受到了多少世人的排挤责难？而我当年奉本初为主共同讨董，为天下所共知……操决非是仅仅想要维护今天这份虚名，实在也是顾念着当日与袁本初的一段情谊！”
“何况，今有南汉扬出兵青州，袁公路占据豫州，此二人皆是兵力强盛，我军可说是东进无路，南下受阻，若不北上。如何扩张实力？”曹操说到此处，明显有些英雄气短。面对南鹰，以他如今的实力便是再强上数倍，也有自知之明。何况南鹰对他有过数次大恩，便借他十个胆子也是不敢贸然采取敌对行动的；而袁术这个原本瞧不上眼的纨绔子弟，竟然也在豫州之战中将他打得大败，在短期内是消除不了阴影的。
堂上，鲍信和张邈和一众曹军部属听得尽皆默然，曹操可谓是说出了他们的心声。
“说穿了！将军不过是顾虑到袁绍、南鹰和袁术三人罢了！”那清瘦智者长笑而起：“且听在下为各位一一详解吧！”
“先说袁绍！”他不慌不忙道：“此人志大才疏。薄情寡意，实非明主！况他虽有精兵强将无数，却仍处于刘虞、公孙瓒、南鹰和太行山群盗的环伺之下……只是一个鹰扬中郎将，便足可令他缩手缩脚了，今后还能什么作为？在下如今便敢断言，即使此人能够勉强占据北方，与将军之间也必有一战，有何可惧？”
曹操与鲍信、张邈交换了一个眼色，均是意动。曹操与张邈身为天干地支旧人，而鲍信亦是知情之人，他三人自然对袁绍的阴狠本性了如指掌，而袁隗和众多天干地支老兄弟的下场，至今仍令人不寒而栗……若非袁绍冷血无情，他们怎会落得如此惨淡收场？