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西班牙曾经与荷兰进行了长达八十年的战争，双方敌对期间，西班牙的王室竟然可以毫无阻力的从阿姆斯特丹的银行家那里获得贷款，但是最终，西班牙被荷兰人大败，这给了荷兰人一个错觉，那就是资本自由和资本中立是正确的，而良好的口碑最终可以获得胜利。
但很快，荷兰与英国又进行了几次战争，结果在战争期间，英国不仅可以在阿姆斯特丹银行拿到低息贷款，还可以直接在阿姆斯特丹的证券市场上发行专门针对荷兰的战争国债，也就是说，英国人借荷兰人的钱去打荷兰人。
而阿姆斯特丹银行的股东与荷兰东印度公司股东高度重合，这就产生了一个吊诡的现象，这些股东把自己的钱给英国，让英国去抢劫自己的商船。
在荷兰资本家的支持下，英国击败了荷兰，而在第二次英荷战争中，荷兰胜利，几乎消灭了英国海军，但是英国又可以从阿姆斯特丹借钱，重整了军备，哪怕是第三次英荷战争，英国法国联军进攻荷兰本土，导致当时的威廉三世掘开海堤，要与敌人同归于尽时候，荷兰资本家还在阿姆斯特丹购买英国的国债。
就连荷兰政府在战争期间，不许荷兰东印度公司为英国运输战争物资时，荷兰东印度公司都给拒绝了。
李永忠被这个故事震撼的简直无法言说，他也感觉深深的恐惧，出于朴素的爱国情怀，李永忠非常担心，帝国的资本家也会这样卖了帝国。
也正是因为如此，当裕王要求李永忠出一份名单的时候，他决定写一份完整的报告，但即便报告写完，他感觉仍然有很多东西积郁在心中，于是决定继续写下去。因此也就有了现在桌上尚未完成的书稿。
李素放下稿件，笑着请李永忠一起去用晚膳，二人关系本就不错，但是在饭桌上说的话很少，李永忠心中还有许多东西没有写在纸上，自然不愿意聊别的，而李素呢，连饭都没有吃多少，只是一支一支的抽着烟。
在晚饭间，李素想明白了一件事，或许李永忠不只是来历练的，他或许自己也不知道自己的真正差事。李素认为，他那位裕王叔是派李永忠来，以他真实的生活来提点一下自己。
其实在了解了李永忠的所思所想后，李素陷入了深深的愧疚和自责之后，他差一点也成为了李永忠书中所写的那些资本家。
尤其是在巴拿马铁路这个项目上，李素几乎站到了帝国的对立面，与一群资本家勾结在一起，从以贿赂的手段从铁路局规划处那里拿到线路批准，到任意更改线路，其实都有李素的参与，他只是没有想到自己的合作伙伴做的那么绝。
纵然现在李素已经和巴拿马联合铁路公司撇清了关系，但是回想起来，李素的愧疚反而增加了几分。因为他撇清关系不是出于爱国情怀和国家利益，而只是出于对皇帝的忠诚、畏惧，以及利益上的交换。
因为忠诚于皇帝，畏惧于皇帝，李素同意了不再为那群资本家张目，而真正撇