大口径的炮弹，因为装的是黑火药，弹体又是铁铸造的，弄不薄，要是火药少了，可能都炸不开，所以开花弹至少是十二磅起步，这是陆军标准，海军一般都用三十二磅以上的开花弹。
而开花弹只有在船体内部爆炸才能发挥大作用，问题是开花弹穿甲能力也不俗，九十磅炮的开花弹有六十磅之重，如果靠的近了，开花弹会穿两层船舷到另一侧爆炸，距离远了，可能一层都穿不了，在船舷外爆炸根本没有意义。
一开始，海军采用定时引信，即圆盘引信，海军用棉、麻纤维、纸等一层层的把火药包起来，最后一层是金属皮，上面按照燃烧速度设立五个点，每个点代表一秒，最迟五秒。但问题是海战都是动对动，距离根本不是由自己决定的。很难控制在只击穿一层船舷的距离上，锡诺普海战之中，俄罗斯人炸了两个多小时才成功，而两个小时就实心炮弹也足够覆灭敌军了，价格还便宜。
而开花弹准确度很差，里面装的是火药，并不稳固，还有注药口子，铁壳子也不均匀，导致开花弹实际就是一个偏心球，三十二磅的开花弹比两百磅的炮弹阻力还大，而且还打不远。
开花弹真正发挥威力还是到了拥有触发引信的线膛炮发明之后，可到那个时候，大家都有铁甲，采用开花弹依旧是谁也奈何不了谁，只能用实心穿甲炮弹，而即便是触发引信一开始也很不稳定，所以在原本历史上，会把引信里装满沙子，把原来带有爆炸能力的炮弹当穿甲弹用，这也是大清海军炮弹里填沙子的由来。
所以说，帝国海军坚持线膛炮的触发引信的路线是正确的，虽然因为海军改革导致酒瓶炮一度盛行，但最终还是回到了这条路线上来。
猎豹号测试到火力的时候就状况百出，九十磅酒瓶炮开花弹不爆炸，在船外爆炸非常普遍，三门火炮打了十几发，只成功了一次，效率低到令人发指。但实心炮弹表现不俗，一枚九十磅炮弹一打就是一个脸盆大小的洞，打在吃水线附近，根本遭不住，顺带手连测试用的装甲板都直接打了个粉碎，比之六十八磅炮要厉害很多。
而改变猎豹号火力孱弱印象的却是一种处于齐昌杰自己发明的炮弹被后来海军叫做铁西瓜弹，是用开花弹改造来的。齐昌杰发现，猎豹号上拥有六台蒸汽机（包括动力用、排气进气用的六马力蒸汽机和锚机、绞盘机），而这些蒸汽机完全可以驱动鼓风机，因此加装了一台小炼铁炉子，能把铁加热到一千八百摄氏度的铁水，后来的帝国海军战舰上都有专门的加热系统。
这些铁水被灌进开花弹的弹壳之中，只要稍稍等待三分钟，铁水表面就凝固，堵住灌入的口子。而炮弹就可以按照发射烧融弹的规章制度，先后用木头和湿泥盘作为阻隔物，把炮弹装进去。
这种灌入铁水的炮弹会在船壳上直接碎裂，飞溅的铁水几乎能点燃风帆战舰上的一切东西，样子很像是一个西瓜从高处落地摔的粉碎，所以被官兵叫做铁西瓜。铁西瓜有三个好处，其一是拥有相当的